Appunti di Biologia

La membrana plasmatica è composta da fosfolipidi, che ne costituiscono il 20/30 %, da colesterolo e proteine 50/60 %, glicolipidi e glicoproteine. Se osservata al microscopio elettronico, appare con una struttura trilaminare, con due strati elettrodensi, separati da uno strato chiaro. Gli strati elettrodensi sono formati dalla porzione idrofilica (teste polari) di molecole fosfolipidiche, mentre le porzioni idrofobiche di quest’ultima sono rivolte all’interno, e insieme a molecole di colesterolo costituiscono lo strato centrale. Il colesterolo limita i movimenti laterali dei fosfolipidi e diminuisce la fluidità della membrana, stabilizzandola. Sul versante sia interno che esterno della membrana di inseriscono le proteine estrinseche. Vi sono poi proteine integrali, idrofobiche incorporate saldamente fra i vari strati della membrana, alcune proteine integrali si estendono x l’intero spessore della membrana e vengono perciò dette TRANSMEMBRANA. Si può considerare la membrana plasmatici come un mosaico di proteine immerse in un doppio strato lipidico fluido. Le proteine transmembrana costituiscono canali che si aprono e si chiudono per lasciar passare dall’esterno all’interno e viceversa non solo ioni e piccole molecole solubili, ma anche acqua (tubulo prossimale del rene). Vi sono proteine transmembrana che fungono da recettori, cioè hanno la capacità di legare ormoni chiamati neurotrasmettitori. Possiamo affermare che le principali funzioni della membrana cellulare riguardano l’isolamento della cellula dall’ambiente esterno, regolazione degli scambi metabolici, e il supporto per la formazione dei tessuti. La membrana plasmatici è permeabile ad acqua, ossigeno, anidride carbonica, piccole molecole idrofobiche (etanolo), ormoni stereoidei, ma è impermeabile a ioni come Na+, k+, per tanto costituisce un’efficace barriera dall’ambiente esterno. Il passaggio di molecole attraverso le membrane può essere attivo (cioè richiede una sorgente energetica ATP) oppure passivo (cioè avviene senza dispendio di energia). Continua »