Buddhismo Theravada Buddhismo Theravada Una delle correnti principali del buddhismo, diffusa oggi nello Sri Lanka, in Birmania, Laos, Cambogia e Thailandia. La scuola Theravada rivendica la fedeltà agli insegnamenti autentici del Buddha, proclamandosi, in contrapposizione al buddhismo Mahayana, erede legittima del sangha, l'originaria comunità monastica custode dei testi sacri canonici raccolti nel Tripitaka (Tre canestri). Pagoda in Cambogia Oltre il 90% della popolazione cambogiana pratica il buddhismo theravada. Il paese è disseminato di pagode, centri di culto di questa religione. In Cambogia i buddhisti furono oggetto di persecuzioni durante il regime dei Khmer Rossi.Judy Ledgerwood 2 DIFFUSIONE Unica sopravvissuta fra le "diciotto scuole" del buddhismo primitivo, la corrente Theravada emerse all'epoca del secondo grande concilio buddhista di Vaisali, nel 383 ca. a.C., quando i Thera (gli "antichi") condannarono fermamente le innovazioni dottrinarie e normative che da più parti si cercava di introdurre. Le profonde divergenze in seno alla comunità buddhista si presentarono in modo ancor più evidente al terzo concilio, convocato verso il 250 a.C. dal re Asoka a Pataliputra, che ebbe come risultato il rafforzamento delle posizioni dell'ortodossia, con la protezione garantita ai Thera dal sovrano stesso e la diffusione del loro credo nello Sri Lanka, in Birmania e in Thailandia, per quanto in questi paesi non fossero assenti seguaci del Mahayana. Protetto dai regnanti dello Sri Lanka, il buddhismo Theravada assunse sempre più i caratteri di una religione di stato e come tale, dal X secolo d.C., prese il sopravvento anche in Birmania e in Thailandia, oltre che in Cambogia e nel Laos. Quest'area geografica costituisce tuttora la zona di prevalenza di questa tradizione religiosa. Divenuto all'epoca del colonialismo europeo un motivo di rivendicazione delle identità nazionali di questi paesi, il credo Theravada ispirò direttamente, ad esempio in Thailandia nel XIX secolo, diversi movimenti di liberazione di orientamento nazionalista. In tempi più recenti ha fornito ad alcuni esponenti politici dello Sri Lanka il supporto ideologico per giustificare la repressione della minoranza tamil, nel quadro di una guerra civile che si trascina dalla fine degli anni Settanta; in Birmania, il regime militare che, al potere dal 1988, ha imposto al paese il nuovo nome Myanmar, ha ravvisato nel credo religioso tradizionale uno degli elementi su cui far leva per sostenere la propria politica di orientamento conservatore, mentre in Cambogia il buddhismo ha conseguito una certa ripresa dopo le persecuzioni subite dai monaci sotto il regime comunista dei khmer rossi e durante l'occupazione vietnamita. Il Theravada ha conosciuto recentemente una nuova fioritura in India, con la conversione di un gran numero di fedeli, i cosiddetti "intoccabili", che trovano nel nuovo credo un motivo di riscatto dal sistema induistico delle caste. 3 ORGANIZZAZIONE E DOTTRINA Tempio bud Continua »