Epidermide e Melanociti

L'epidermide, lo strato più superficiale della pelle, è un epitelio pavimentoso stratificato corneificato con uno spessore compreso tra i 50 μm e 1,5μm. Le cellule più rappresentate nell'epidermide sono i cheratinociti. Altre tipi cellulari sono: le cellule di Langerhans, i linfociti, le cellule di Merkel e i melanociti Le cellule di Langerhans sono elementi immunocompetenti derivate dal midollo osseo. Le cellule di Merkel partecipano a costituire la componente nervosa sensitiva della pelle. I melanociti sono cellule che hanno origine dalla cresta neuronale e pare siano deputati alla protezione della pelle dalle radiazione ultraviolette. Nell'epidermide sono presenti terminazioni nervose sensitive libere tra i cheratinociti. L'epidermide è un tessuto in continuo rinnovamento. Uno strato di cellule in continua mitosi alla base dell'epidermide da origine a cellule che si sostituiscono a quelle che sono migrate verso gli strati più superficiali per dare origine, andando in contro ad un processo di corneificazione allo strato corneo. La corneificazione è un processo di differenziazione terminale detto citomorfosi cornea; consiste in una serie di modificazioni morfofunzionali della cellula, che morendo si trasforma in una sottile squama cornea, il cui citoplasma è sostituito da proteine dette cheratine che ne garantiscono le caratteristiche meccaniche di resistenza. I cheratinociti così differenziati sono detti corneociti e si stratificano imbriccandosi alla superficie dell'epidermide. L'epidermide viene suddivisa dallo strato più profondo allo strato più superficiale in differenti strati in base alle caratteristiche morfologiche che i cheratinociti assumono durante il processo di differenziazione: strato basale, strato spinoso, strato granuloso e strato corneo. Strato basale: è lo strato più profondo dell'epidermide. Al TEM si può osservare che le cellule dello strato basale appoggiano su di una membrana basale che le separa dal derma e da una lamina reticolare detta giunzione dermo-epidermica. La maggioranza delle cellule dell'epidermide hanno una forma più o meno cubica, con nuclei e nucleoli di grosse dimensioni. Il citoplasma contiene oltre ai comuni organelli anche melanosomi e filamenti di cheratine a basso peso molecolare (filamenti intermedi). Nello strato basale sono presenti i melanociti in abbondante numero, le cellule di Langerhans, le cellule di Merkel e infiltrati linfocitari. A livello dello strato basale troviamo poi i melanociti e le cellule di Merkel. Nello strato basale si trovano cheratinociti con citoplasma più denso che vengono considerate "cellule staminali", cioè sono i progenitori di tutti i cheratinociti. Strato spinoso: è composto da differenti strati di cellule, connesse tra di loro da brevi espansioni didigitiformi. Le cellule sono unite tra di loro da desmosomi e più raramente da gap junction. Quando l'epidermide viene processata per l'osservazione al microscopio spesso su Continua »