L'architettura nel Nord America

Un passaggio epocale nella storia dell'architettura americana si ha con la Fiera Colombiana del 1893, una delle esposizioni internazionali che a partire dal 1851 fanno il giro del mondo. Chicago ha un origine particolare, è esplosa dal 1834 al 1870 e 1890 con un incremento esponenziale della popolazione, infatti essa diventa per la sua posizione strategica, il principale centro di commercio oltre che principale macelleria della zona. Nel 1871 si verifica un incendio che devasta gran parte della città il risultato è la miseria per molte persone, ma una piazza d'armi "nuova" su cui investire. Parte il rilancio della città, cogliendo l'occasione per pianificare il territorio, con l'applicazione di nuovi concetti per ottimizzare le rendite e nuove tipologie di edifici. Tutto questo è permesso anche dalle conquiste tecnologiche del tempo: fondazioni, acciaio resistenti e ascensore. Così nacque la prima tipologia di edificio: il grattacielo.

In questo periodo nacque la "Scuola di Chicago".

Il protagonista della cosiddetta prima generazione della Scuola di Chicago fu l'ingegnere William Le Baron Jenney, diplomato all'Ecole Polytechnique di Parigi; egli riprese le esperienze di James Bogardus, precursore delle costruzioni in ferro a New York. La necessità di realizzare edifici alti deriva soprattutto da due motivi:

• la moltiplicazione dei piani permette un migliore sfruttamento del lotto di terreno il cui costo era tornato a salire raggiungendo vertici molto elevati;
• l'esigenza di creare, con l'accorpamento di edifici sviluppati in altezza e quindi di minore ingombro planimetrico, un vero e proprio centro direzionale.

La realizzazione del grattacielo è resa possibile da tutta una serie di innovazioni e perfezionamenti costruttivi:

• l'impiego della struttura metallica;

• l'adozione di un nuovo tipo di fondazione;
• il telefono;
• la posta pneumatica;
• l'ascensore.

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