Geografia astronomica

Quasar: lo studio delle galassie attive ha portato alla scoperta di corpi particolari, denominati quasar (oggetti quasi stella Quasar: lo studio delle galassie attive ha portato alla scoperta di corpi particolari, denominati quasar (oggetti quasi stellari). I quasar sono nuclei galattici così brillanti da sembrare oggetti stellari ordinari. In realtà non si tratta di stelle, ma di oggetti esternamene luminosi situati ai limiti esterni dell'Universo osservabile. La loro luminosità reale dovrebbe perciò essere enorme e di natura sconosciuta: non è stata ancora trovata, infatti, una possibile fonte di energia, capace di giustificare un'emissione così interna. Le galassie: nell'Universo la stelle non sono isolate, ma organizzate in sistemi chiamati galassie. Una galassia contiene centinaia di miliardi di stelle, polveri e gas. Le galassie possono essere ellittiche, a spirale, irregolari. Spesso costituiscono amassi molto complessi. La galassia a cui appartiene il sistema solare è una galassia a spirale, visibile in cielo come Via Lattea e viene denominata semplicemente Galassia. Galassie ellittiche: con forma sferica o ovale, le stelle sono distribuite in modo regolare e omogeneo. Non vi sono stelle giovani, e non si osservano polveri o gas. In generale predominano stelle in fasi di vita avanzata. Il colore predominante è il rosso. Galassia a spirale: presentano braccia a spirale, con un massimo di luminosità al centro. Contengono grandi quantità di polvere interstellare e sono presenti diverse stelle azzurre, in stadio giovanile, localizzate nei bracci. Le stelle più vecchie sono generalmente disposte nella zona centrale della galassia. Le galassie a spirale possono avere una certa varietà di forma, per cui è possibile suddividere in due sottoclassi. Nel gruppo S (spirale ordinaria) i bracci a spirale portano direttamente dal disco centrale, mentre nel gruppo SB (spirale birrata) il corpo centrale è attraversato da una barra dalla quale portano bracci a spirale. Le galassie SB possono venire ulteriormente divise in gruppi secondo le forme diverse dei bracci a spirale. La massa varia anche in queste galassie, ma entro un intervallo meno ampio rispetto alle galassie ellittiche, e possono presentare indici di colore molto diversi, da rosso al blu. Galassie irregolari: non dotate di una forma geometricamente definita; sono poco frequenti. In queste galassie sono presenti solitamente stelle molto giovani e nubi di polvere e gas in grandi quantità. Le Costellazioni: è un insieme di stelle vicine tra loro sulla volta celeste, che creano figure immaginarie. Infatti, non tutte le stelle sono ugualmente brillanti e alcune sembrano delineare sulla volta buia figure particolari. La loro conformazione è tale solo per un osservatore posto sulla superficie terrestre, mentre cambierebbe se ci si ponesse da un'altra prospettiva. Infatti, è solo in virtù della lontananza e della nostra percezione limitata dalla profondità che le stelle ci appaiono vicini: nella real Continua »