La società del secondo dopoguerra è la società dei mezzi di comunicazione di massa, della cultura di massa e dell'industria dell'intrattenimento.
In realtà produzione di massa e audience di massa sono fglie della rivoluzione industriale.
È tuttavia più tardi che i beni culturali vengono trasformati in beni di consumo. La fabbrica di nuovi prodotti per il tempo libero ( flm, soap, fumetti ecc) sarà l'America. Questo fenomeno diviene ben presto oggetto di studio e rifessioni.
La cultura di massa americana turberà profondamente la Scuola di Francoforte (flosofi in America per scampare alla Germania hitleriana), ancora molto legata alla cultura europea di stampo illuminista.
Con intenti dispregiativi la Scuola di Francoforte chiamerà questo fenomeno "industria culturale", vedendolo come un processo di riduzione della cultura a merce.
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