La più importante categoria di atti giuridici leciti e volontari è costituita dai NEGOZI GIURIDICI che consiste in un'espressione di volontà di due o più soggetti circa la costituzione, l'estinzione o la modifica di una situazione giuridica meritevole di tutela secondo l'ordinamento giuridico (Es. tipico negozio giuridico patrimoniale è il contratto secondo l'art. 1321 cod. civ.).
Il negozio giuridico è il mezzo con cui si attua la maggiore autonomia dei soggetti privati.
Abbiamo visto, appunto, che nella vita pratica molti diritti vengono gestiti secondo vari istituti (Es. testamento mortis causa , donazione, matrimonio, contratti, ecc.) e solo tramite i negozi giuridici possono essere messi in attuazione e concretarsi.
I principali effetti del negozio giuridico sono previsti dall'ordinamento, altri, invece, sono indiretti e spesso frutto della legge.
Il contratto (art. 1321 Cod. civ.) è un negozio giuridico per eccellenza e prototipo.
I negozi giuridici si distinguono, in relazione alla struttura soggettiva , in: