Epica: etimologia, origini e struttura

EPICA TIMOLOGIA

Epica deriva dalla parola épos, un termine greco che significa “parola”, “discorso”.

L’epopea riguarda il complesso della produzione epica di un popolo o di una letteratura, che concentra nell’unità di poemi un magma di racconti elaborati dalla tradizione. I due grandi poemi epici, l’Iliade e l’Odissea, non rappresentano il punto d’inizio della poesia greca ma, al contrario, un punto d’arrivo, un esempio di perfezione.

EPICA GRECA

Il cosiddetto Vaso dei mietitori, trovato a Creta negli scavi ad Haghià Triada, ci chiarisce forse l’inizio della poesia epica. In ambiente cretese e poi miceneo cominciarono probabilmente a diffondersi canti legati al culto di qualche divinità naturale: erano canti per invocare la fertilità dei campi, la fecondità dei greggi, del proprio matrimonio, la salute e così via.

Nasce così la poesia epica legata a temi fondamentali come il culto dell’eroe, la celebrazione di fatti storici in cui l’eroe sia coinvolto, l’esaltazione di miti storici e religiosi e poi la sintesi e la sistemazione dell’universo divino.
L’Illiade ci presenta Achille nel libro IX, mentre giungono alla sua tenda i messi di Agamennone. Non compaiono in questo poema i cantori di professione, gli aedi, ma Elena, nel libro VI, predice che lei e Paride diventeranno argomento di poemi futuri.
Nell’Odissea, invece, appare numerose volte la figura del cantore di professione, invitato alle feste dei signori e trattato come persona degna di grande riguardo.
Il termine aedo deriva dal greco aéidein, “cantare”: era il poeta che intonava sulla cetra canti che esaltavano le gesta degli eroi e degli dei.

Omero e il poema epico: caratteristiche

EPICA: DEFINIZIONE E STRUTTURA DEI POEMI

La struttura dei poemi epici è quasi sempre uguale:
•    Il componimento inizia sempre con un proemio in cui si trovano l’indicazione sintetica dell’argomento del poema, l’invocazione e la dedica alla Musa.
•    Il cuore dell’opera è costituito dalla narrazione delle vicende, dall’intreccio, e il poema termina con una conclusione, la catarsi.
•    La conclusione è quasi sempre costituita da un fatto eccezionale che risolve in modo deciso, spesso violento, tutte le storie che si sono intrecciate nel poema.
Il tipo di verso usato dai Greci e dai Latini è l’esametro: si tratta di versi molto lunghi, adatti alla recitazione solenne e gestuale. Nel racconto epico si fa largo ricorso a figure stilistiche particolari: la più importante è la similitudine che serve a rendere in modo vivido, per somiglianza, appunto, le scene o i personaggi che si vogliono descrivere.
Che cosa si intende per ciclo poetico? Il termine di riferimento è la parola greca kùklos, circolo. Viene chiamato ciclo poetico tutto il fiorire di poemi attorno a un avvenimento che interessa una nazione intera, un popolo.