Sono dei beta lattamici, ovvero farmaci costituiti da un anello formato da 2 atomi di C e uno di azoto: si associa alla presenza di una catena laterale che lo caratterizza e da un anello tiazolidinico, contenente zolfo.
La penicillina G e' l'unica penicillina naturale utilizzata in clinica: tutte le altre si ottengono per semisintesi togliendo al medium di crescita del penicillium i costituenti essenziali della catena laterale: il resto viene completato sinteticamente.
L'unione della pentaglicina con il dimero di d alanina determina la formazione del legame peptidico e la liberazione di una d alanina libera
Il meccanismo d'azione delle penicilline e' analogo a quello delle cefalosporine: interferiscono con le reazioni di transpeptidazione della parete batterica.
Intervengono nell'ultima fase della sintesi della parete batterica ovvero quando si forma il legame tra la pentaglicina e la d alanina.
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