Il sistema respiratorio svolge numerose funzioni, alcune di portanza vitale, altre accessorie. Tra le varie funzioni, la principale è quella di prelevare ossigeno dall’ambiente, di distribuirlo tramite il sangue a tutte le cellule dell’organismo e di asportare dalle stesse l’anidride carbonica, prodotto terminale della combustione degli alimenti insieme all’acqua. Funzione Principale La vita delle cellule è garantita principalmente dalla reazione: O2 substrati energetici (grassi e zuccheri) = CO2H2O energia ATP Affinché la combustione dei substrati possa avvenire in modo adeguato, è indispensabile che il sangue capillare fornisca continuamente O2 alla cellula e ne rimuova la CO2 prodotta. O2 e CO2 sono chiamati gas respiratori. Le quantità dei gas respiratori in gioco sono notevoli: ogni minuto l’individuo modello consuma 250ml di O2 e produce 200ml di CO2. Il sangue proveniente dalle cellule (sangue venoso) è ricco di CO2 e povero di O2. Trova nell’alveolo polmonare condizioni ideali per cedere CO2 e acquistare O2: l’area nell’alveolo polmonare e il sangue nei capillari sono separati solamente da una sottilissima membrana e la diffusione dei due gas può avvenire prontamente secondo i rispettivi gradienti (O2 diffonde dall’alveolo nel sangue, mentre per la CO2 avviene il contrario). Continua »