La Germania

Germania (tedesco Bundesrepublik Deutschland), stato dell'Europa centrale, delimitato a nord dal Mare del Nord, dalla Danimarca e dal mar Baltico; a est dalla Polonia e dalla Repubblica Ceca; a sud dall'Austria e dalla Svizzera; a ovest da Francia, Lussemburgo, Belgio e Paesi Bassi. Prima del secolo scorso non era mai esistita una Germania unificata politicamente; vi erano invece diversi stati compresi entro le grandi aree occupate da popolazioni germaniche, estese tra il Reno e l'Oder, tra le Alpi, il mar Baltico e il Mare del Nord. La formazione della Germania come unità politica moderna si ebbe nella seconda metà dell'Ottocento (1871) e tale rimase per settantaquattro anni, sino al 1945, quando, in seguito alla seconda guerra mondiale, fu nuovamente divisa; si formarono quindi due stati, la Repubblica federale tedesca e la Repubblica democratica tedesca, la prima legata al mondo occidentale, la seconda alla sfera comunista dominata dall'Unione Sovietica. Il 3 ottobre 1990 le due repubbliche si sono riunite in un unico stato, la cui capitale dal giugno del 1991 è tornata a essere Berlino, già capitale della prima repubblica. Territorio La Germania presenta un territorio dalla morfologia molto varia che deriva dalle diverse strutture geologiche che la compongono e che sono tra loro giustapposte: quella dei massicci antichi, paleozoici, con i congiunti bassopiani al centro e a nord, largamente coperti da formazioni del Mesozoico, e quelle dei rilievi d'origine alpina e dei connessi "ringiovanimenti" a sud. In rapporto a ciò si possono riconoscere tre grandi regioni fisiche: il bassopiano germanico settentrionale, gli altipiani centrali e la regione montuosa meridionale. Il bassopiano settentrionale comprende pianure e ondulazioni che risentono della morfologia d'origine glaciale; esso è percorso da fiumi che provengono dai rilievi centrali e meridionali, e tuttora caratterizzato da vasti depositi di loess, formatisi in età glaciale. La regione è divisa in due sezioni dal corso dell'Elba: la sezione occidentale, la meno fertile, presenta vaste brughiere di erica e, nei punti più bassi, estensioni di torba. La sezione orientale, più fertile, comprende la regione collinare del Meclemburgo ed è caratterizzata dalla presenza di numerosi laghi di origine morenica, come il lago Müritz. La costa è bassa e uniforme e interessata da accentuati fenomeni di marea, soprattutto nella sezione occidentale, bagnata dal Mare del Nord, dove le terre sono state sottratte al mare dall'uomo con la costruzione di dighe; la costa del mar Baltico presenta in alcuni punti lagune racchiuse dai sedimenti portati dai fiumi. Le isole principali situate al largo della costa sono le Frisone orientali, Helgoland nel Mare del Nord, e Rügen nel mar Baltico. L'altopiano centrale comprende i monti di più antica formazione del paese, come rivelano le loro forme erose, arrotondate: a nord si trovano i modesti rilievi della Selva di Teutoburgo e il Wesergebirge, al centro il Massiccio Continua »