Madagascar

Madagascar Repubblica situata nell'oceano Indiano, separata dalla costa sudorientale dell'Africa dal canale del Mozambico, comprendente l'isola di Madagascar, quarta al mondo per estensione, e diverse isole minori Madagascar Repubblica situata nell'oceano Indiano, separata dalla costa sudorientale dell'Africa dal canale del Mozambico, comprendente l'isola di Madagascar, quarta al mondo per estensione, e diverse isole minori. La superficie totale del paese è di 587.041 km2 e Antananarivo è la capitale. Territorio L'isola è dominata da un altopiano centrale montuoso, in parte di origine vulcanica, le cui vette più alte sono il monte Maromokotro (2876 m), situato nella parte settentrionale e il massiccio di Ankaratra, nelle vicinanze di Antananarivo, che raggiunge i 2642 m. I rilievi, a est, declinano rapidamente verso una stretta pianura che si estende lungo la costa dell'oceano Indiano, mentre a ovest digradano verso una fascia costiera pianeggiante un po' più estesa, lungo il canale del Mozambico; in queste aree, oltre che nelle valli fluviali dell'altopiano centrale, si trovano le terre più fertili del paese. I fiumi principali sono il Betsiboka, lo Tsiribihina, il Mangoky e l'Onilahy, che nascono dalla catena montuosa orientale e, scorrendo verso ovest e attraversando vallate ricche di vegetazione, sfociano nel canale del Mozambico. Al contrario, i fiumi che si dirigono verso l'oceano Indiano hanno corso breve e rapido, e, nella loro impetuosa discesa verso valle, danno frequentemente origine a delle cascate. Il lago più esteso del paese è l'Alaotra, nei pressi della città di Toamasina. La sezione orientale dell'isola è caratterizzata da forti precipitazioni - portate dai venti che spirano da sud-est e concentrate soprattutto nel periodo compreso tra novembre e aprile - che raggiungono in alcune zone punte di 3500 mm annui; sull'altopiano centrale e nelle regioni aride del sud e del sud-ovest le precipitazioni sono invece meno copiose e raggiungono annualmente valori inferiori ai 380 mm. Le regioni costiere sono generalmente calde nel corso di tutto l'anno, mentre l'altopiano centrale ha un clima temperato con estati calde e inverni freddi. Sul versante orientale dell'isola la vegetazione dominante è costituita dalla foresta pluviale, per lo più di latifoglie, mentre la savana e le praterie caratterizzano le regioni occidentali più aride e la vegetazione desertica è presente nell'estremo sud-ovest. La fauna è insolita, poiché riflette lo stadio evolutivo del periodo in cui il Madagascar si staccò dal continente africano; ad esempio, i lemuri, specie primitiva di primati, si trovano tutt'oggi solamente sull'isola, mentre, al contrario, non vi sono scimmie. Benché le specie indigene presentino caratteristiche assimilabili sia alla fauna africana che a quella indiana, le loro differenze sono indicative di un'evoluzione verificatasi nel corso di un lungo periodo di isolamento. Popolazione Il Madagascar ha una popolazione assai diversificata dal pu