Igiene mentale

La salute è stata definita dall'OMS uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale.
Ciò significa che l'individuo, per essere in buona salute, deve sentirsi in condizioni gratificanti in tutte e tre le componenti del suo complesso essere e da qui si può notare l'importanza dell'integrazione tra la funzionalità ottimale del fisico e della psiche e il buon inserimento dell'individuo nell'ambiente naturale, familiare e sociale.

Come l'igiene generale tende alla promozione della salute fisica, così l'igiene mentale ha per fine la promozione della salute psichica. Per salute psichica non si può semplicemente intendere assenza di malattia, bensì qualcosa di più vasto e profondo che potremmo chiamare benessere psicologico che domina e regola il nostro comportamento e che si acquisisce dalla nascita in poi; in esso vanno inclusi sia la gioia di vivere e la spinta al soddisfacimento del piacere, sia l'interesse per la creatività o, per lo meno, alla realizzazione delle proprie potenzialità. Di conseguenza la tutela della salute non è più soltanto la lotta contro le malattia fisiche o psichiche, ma è una continua ricerca dell'integrazione di un corpo ed una mente sana con una società ed ambiente sani.

Il termine igiene mentale fu coniato, agli inizi del secolo, da A. Meyer, psichiatra svizzero emigrato negli Stati uniti dove assunse la direzione di uno dei più prestigiosi istituti psichiatrici del Paese: con questo termine egli volle identificare un movimento di opinione a favore del miglioramento delle condizioni di ricovero e di trattamento dei pazienti psichiatrici.

L'area specifica di indagine dell'igiene mentale s'incunea in campi di ricerca comuni ad altre discipline scientifiche e, nello stesso tempo, subisce incursioni da parte di studiosi con competenze diverse.

Infatti, l'igiene mentale, al pari della psichiatria, si occupa dei disturbi psichici, ma li osserva, li studia e li misura nell'ottica privilegiata della prevenzione e dei gruppi a rischio, programmando i possibili interventi mediante l'apporto di altre discipline scientifiche, quali, ad esempio, la psicologia, la sociologia, l'antropologia, la statistica e l'economia.

La prevenzione primaria per quanto riguarda l'igiene mentale è diretta all'eliminazione dei fattori che si presume possano provocare o favorire l'insorgenza dei disturbi psichici. Si tratta di un'operazione tutt'altro che facile, prima di tutto perché detti fattori, sulla cui importanza non v'è unanime consenso, sono molteplici, non facilmente isolabili dal contesto e, soprattutto, non sempre passibili di modificazioni.

Detti fattori, per lo meno quelli riconosciuti come tali, si trovano operanti nel contesto delle cosiddette istituzioni primarie: famiglia, scuola, lavoro, ambiti nei quali la prevenzione primaria dovrebbe maggiormente esplicarsi. E' indispensabile un'azione educativa che coinvolga tutte le componenti sociali in una continua opera di formazione ed informazione a partire proprio dalla scuola materna, per rivolgersi poi a pre-adolescenti ed adolescenti, nella fase di maggiore sensibilità alla socialità.

Sarebbe, tra l'altro, più opportuno specificare che anche durante il concepimento e la gravidanza si pongono le basi dell'igiene mentale: particolari stati patologici dei genitori possono essere trasmessi al prodotto del concepimento e durante il periodo della gravidanza sussistono possibilità di provocare danni al feto a causa di malattie o assunzione di sostanze varie. Continua »