E' il più grande storico latino. Non si sa esattamente quali furono le sue origini (probabilmente gallico). Studiò a Roma e divenne un valido oratore e di questo ne è la prova la sua opera “Dialogus de Oratoribus”. Per lungo tempo si è pensato non fosse sua per motivazioni stilistiche ma 1. è un'opera giovanile, ossia è diverso 2. opera oratoria che risente dello stile del maestro Cicerone.
Questo dialogo si occupa della cause della decadenza dell'oratoria: secondo lui è colpa del principato che è succeduto alla repubblica, e in cui manca la politica. Urendo clarescit: l'oratoria diventa grande quando c'è il fuoco che brucia--> politica. Fa carriera politico-militare sotto la dinastia del Flavi.
68 Morte di Nerone
69 Anno dei 4 imperatori
69-96 Dinastia dei Flavi--> Vespasiano, Tito, Domiziano
96-98 Nerva
98-117 Traiano: massima espansione dell'Impero Romano
Tacito inizia a scrivere quando è lecito dire quello che si vuole “ubi licet sentire que velis”--> fase autoritaria dell'impero è finita con Domiziano, il quale a differenza del padre e del fratello era pazzo e tiranno.
Egli sposò la figlia del comandante della Britannia Agricola.
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