John Locke

JOHN LOCKE JOHN LOCKE John Locke nacque nel 1632 presso Bristol in Inghilterra da famiglia puritana, studiò chimica e medicina ed esercitò la professione di medico. Ma i sui primi scritti non furono di argomento scientifico, bensì storico - politico e politico - religioso. Le sue opere principali sono il saggio sulla tolleranza, il saggio sull'intelletto umano e i pensieri sull'educazione. Il richiamo all'esperienza, quale unico fondamento del sapere umano, costituisce il nucleo centrale del pensiero di Locke. La sua filosofia è quindi legata a quella di Bacone e Cartesio per il valore attribuito all'esperienza, ma mentre per questi il problema centrale è quello di determinare un criterio assoluto della verità scientifica, per Locke è quello di indagare quale sia la natura della mente umana e il meccanismo dei molteplici processi conoscitivi. Locke è un sostenitore dell'innatismo, affermando che la mente umana al momento della nascita è una tabula rasa e se così non fosse si giungerebbe a poter concludere che un infante ha le stesse idee di un saggio. Locke individua due precise categorie di idee: semplici e complesse, ottenute dalle prime mediante l'elaborazione della mente stessa. Egli afferma che nelle idee semplici la mente è passiva, mentre nelle complesse è attiva e le idee semplici possono provenire innanzitutto dai sensi esterni, ma anche dalla riflessione. Inoltre all'interno delle idee semplici fa una distinzione fra qualità come estensione, forma e solidità, dette principali e le altre qualità, fra le quali il colore, la temperatura e i suoni, dette secondarie, poiché le considera non esistenti effettivamente negli oggetti, ma prodotte dai nostri sensi. Infine classifica le idee complesse in tre categorie: i modi, che sono o idee astratte o idee matematiche, che non sussistono per se stesse, le sostanze, che sono idee concrete e le relazioni, che sono idee, che sussistono in relazioni ad altre. L'unica prova dell'esistenza e del possesso delle idee è che ognuno è conscio di averne in sé. Per Locke conoscere significa cogliere con la mente l'accordo o il disaccordo di alcune delle nostre idee, e l'accordo o il disaccordo può essere percepito secondo l'intuizione, secondo la dimostrazione, ma soprattutto per l'esperienza concreta si fa riferimento al giudizio, che, però, non potrà mai dare luogo a conoscenze certe, ma solo probabili. Per Locke l'unica scienza , che fornisce verità assolute è la matematica, in quanto le sue proposizioni sono collegate in modo logico e non si basa sull'esperienza, mentre tutte le altre scienze, che si fondano sull'esperienza conducono solo a conclusioni probabili.