Darwin

Charles Darwin non è stato il primo a pensare ad un processo evolutivo della specie Darwin Charles Darwin non è stato il primo a pensare ad un processo evolutivo della specie. Aristotele fu infatti il fondatore della zoologia e riuscì a distinguere i pesci dai cetacei, anche se queste due classi continuarono ad essere raggruppate insieme fino al Medioevo. Successivamente due studiosi alessandrini Erofilo e Erasistrato effettuarono alcuni studi sull'anatomia e si resero conto della complessità del cervello umano rispetto a quello degli altri animali. Dopo di loro tuttavia la scienza greca cominciò una lenta decadenza e anche durante i secoli in cui Roma dominò non avvenne alcun tipo di progresso a causa dei dogmi imposti dalla religione cristiana. In seguito con la riscoperta e con lo studio di opere del mondo greco da parte degli arabi, gli studiosi europei, accorgendosi della superiorità culturale di quest'ultimi iniziarono a tradurre alcuni testi scientifici. Da qui la rinascita della scienza e della biologia aiutata anche dal mutamento della mentalità cristiana. Con il Rinascimento si iniziò finalmente ad osservare in modo più approfondito le omologie tra più specie e si iniziò a raggruppare insieme animali dall'aspetto molto diverso: operazione che si concluse poi con Linneo nel 1700, il quale classificò tutti gli esseri viventi. Nonostante esso fosse legato agli insegnamenti della Bibbia cominciò infatti a fare delle ipotesi riguardo la possibilità della nascita di nuove specie da altre più antiche e un suo contemporaneo, il conte di Buffon, cominciò a chiedersi se una scimmia e un cavallo non potessero essere rispettivamente un uomo e un asino degeneri. Comunque una delle teorie fondamentali per la formazione di Charles Darwin è il trasformismo, elaborata tra la fine del `700 e i primi anni dell' '800. Essa faceva dipendere i mutamenti ambientali da precisi nessi di causa effetto: l'ambiente influisce infatti direttamente sugli organismi inferiori, mentre su quelli superiori provoca dei nuovi bisogni che li costringono a cambiare abitudini, le quali impongono un uso diverso del corpo e in particolare l'esercizio di alcuni organi con una frequenza ed una intensità diversa rispetto al passato. Da qui si ha il rafforzamento di alcuni organi e l'atrofizzazione o addirittura la scomparsa di altri; tutte cose che secondo Lamarck possono in qualche modo essere trasmesse ai discendenti, i quali riescono così ad allontanarsi dagli antenati ed a costituire specie diverse. Lamarck può quindi essere considerato assieme al suo contemporaneo Malthus l'ispiratore della biologia ottocentesca. Tra il 1700 ed il 1800 la popolazione subì infatti un notevole incremento, il quale fu reso possibile grazie anche ai progressi realizzati nell'agricoltura, ma giustamente alcuni storici fanno notare che in taluni luoghi la produzione agricola non fu sufficiente a soddisfare il fabbisogno della popolazione. La prima conseguenza della rivoluzione demografica fu il fen Continua »