Aids

AIDS AIDS L'AIDS, la sindrome da immunodeficienza (Aquired Immune Deficenzy Syndrome) compare sulla scena internazionale nel 1981 quando vennero segnalati negli Stati Uniti i primi casi della malattia. Come indica il nome stesso l'AIDS ?na grave alterazione del sistema immunitario che pone il soggetto colpoto in condizione di non sapersi pi?fendere dall'attacco di germi oppurtunisti o da alcune forme di tumore. Analizando la storia personale e i comportamenti dei primi ammalati di AIDS, omosessuali maschi, tossicodipendenti, emofiliaci e persone che avevano ricevuto trasfusioni di sangue si cominci?sospettare che la causa della malattia potesse essere un agente infettivo trasmesso mediante il sangue e i rapporti sessuali. Queste ipotesi venne ulteriolmente confermata quando furono descritti casi anche in donne che avevano avuto rapporti sessuali con uomini colpiti dalla malattia. L'agente eziologico dell'AIDS, il virus HIV (Human Immunodeficenzy Virus), venne isolato dai tessuti di persone ammalate tra il 1983 e il 1984 a seguito degli studi di due gruppi di ricerca, uno francese guidato da L.Montagnier, e l'altro americano condotto da R.Gallo. All'inizio i due gruppi chiamarono con nomi differenti i virus isolati: LAV (Lymphadenopathy Associated Virus) i francesi, che effettuarono i prelievi su un paziente affetto da linfoadenopatia o tumefazione delle ghiandole; HTLV-III (Human Iyphotropic Virus, type III) gli americani che avevano gi?tudiato un gruppo di virus simili: i retrovirus HTLV-I e HTLV-II, meno conosciuti in europa per la loro scarsa diffusione. Successivamente, per evitare confusione, visto che LAV e HTLV-III non sono altro che lo stesso virus, un comitato internazionale propose per il virus dell AIDS il nome di HIV. Attualmente sono noti due tipi diversi, benche simili, di virus dell'AIDS, HIV-1 diffuso in diverse parti del mondo e in Africa centrale e l'HIV-2 isolato dal gruppo di Montagnie nel 1985 da persone che avevono vissuto in Guinea-Bissau e presente soprattutto in Africa occidentale. L'HIV ?n retrovirus piuttosto complesso che, avendo come ospite escusivo, l'uomo si ?otuto studiare sotto il profilo molecolare grazie alla scoperta di linee cellulari tumorali di linfociti T che ne consentono la crescita in vitro. HIV possiede un involucro esterno costellato di glicoproteine, molecole proteiche con catene laterali glicidiche, infisse nel doppio strato lipidico. Ogni glicoproteina ?ormata da due componenti la glicoproteina 120 (GP120) simile a una capocchia di uno spillo, che sporge all'esterno della glicoproteina 41 (GP41) paragonabile allo stelo dello spillo, che funge da sistema di ancoraggio alla membrana. L'involucro avvolge un nucleocapside contenente 2 filamente di RNA e l'enzima trascriptasi inversa. in efetti trattandosi di un retrovirus, uno volta che HIV ?enetrato nella cellula ospite il suo materiale genetico, codificato nel suo RNA, viene trascritto come doppia elica di DNA prima di essere integrato nel DNA cellul Continua »