1.1Il significato di una rivoluzione
La guerra d'indipendenza fu il primo esempio di lotta di liberazione condotta da un paese extraeuropeo contro una potenza del vecchio continente; segnò la nascita di un nuovo organismo statale destinato a svolgere un ruolo di protagonista nel mondo contemporaneo; aprì grandi rivolgimenti liberali e democratiche o delle rivoluzioni borghesi. La guerra d'indipendenza americana si colloca sulla linea ideale di una tradizione politica e ideologica che muove dalle due rivoluzioni inglesi, si sviluppa attraverso il pensiero illuminista e vai poi a culminare nella rivoluzione francese.
1.2Le tredici colonie
Nel corso del XVII secolo il continente americano era stato colonizzato prevalentemente dagli inglesi. La colonizzazione però aveva visto protagoniste molte nazioni europee e , solo dopo la guerra dei 7 anni, l'Inghilterra era emersa come potenza dominante. I coloni provenivano da vari rami della società. C'erano figli cadetti della piccola nobiltà ,che volevano i terreni che non potevano avere in patria. C'erano perseguitati politici e religiosi, coinvolti nelle vicende del XVII secolo. C'erano le vittime dei processi di trasformazione economica, come contadini senza terra. C'erano individui ai margini della società (poveri o vagabondi) disposti a lavorare in America.
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