La nostalgia delle origini

Prefazione

Il termine religione è ancora oggi il più adatto per esprimere il fenomeno del sacro. Essa non è legata al concetto di Dio, ma a quello più generico di sacro . Ciò che riguarda particolarmente la storia delle religione è l'esperienza delle ierofanie, le manifestazioni della sacralità (simboli, miti, esseri soprannaturali etc.). Anche nelle moderne società che sembrano lontane dall'esperienza giudeo-cristiana ci sono legami con il sacro. Lo storico delle religioni vuole cercare una spiegazione di questi fenomeni che riguardano non solo le religioni storiche tradizionali, ma qualsiasi esperienza del sacro dell'homo religiosus.

Cap. 1. UN NUOVO UMANESIMO

Oggi gli storici delle religioni sono per lo più specialisti di una di esse. Molto spesso si è pensato a raccogliere dati sulle religioni, meno ad interpretarne il significato . Lo studio comparato delle religioni è finalizzato a tale comprensione semantica. E' necessario andare oltre i confini dell'Occidente e cercare di entrare in dialogo anche con le tradizioni diverse da quelle dell'Occidente. Da ciò potrebbe nascere un nuovo umanesimo. L'incontro con le altre culture è molto stimolante per gli studiosi di ogni tempo. L'erudizione nella ricerca dei particolari da sola non può compiere l'intera opera dello storico delle religioni. Il fenomeno religioso come ogni altro fenomeno umano è complesso e va considerato sotto svariati punti di vista.

Nella religione come nell'arte convivono sia esperienze personali, sia realtà transpersonali, esse per essere colte in modo esatto devono essere lette in modo complementare, mai riduttivistico. Lo storico delle religioni dunque avrà il compito di far emergere il valore di creazione spirituale da ogni singola esperienza del sacro. La storia inoltre è di primaria importanza nella comprensione di ognuno di tali fenomeni. Essi non sono solo dati sociologici, né spirituali, ma hanno in sé un divenire storico da individuare. L'homo religiosus è uomo totale: per esaminare un fenomeno religioso dunque si rende necessario sia un approccio fenomenologico, sia un approccio storico: questa è la concezione integrale della storia delle religioni. Lo studio dello storico delle religioni è finalizzato a cogliere il centro di ogni singola esperienza religiosa: come nel caso del totemismo per le culture australiane. In questa linea sta progredendo la storia delle religioni.

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