Aztechi

Omnia Scienza e Tecnologia - © Istituto Geografico De Agostini S Gli AZTÈCHI STORIA Le fonti a disposizione non consentono ancora di essere precisi circa l'origine degli Aztechi. È certo comunque che essi appartenevano al gruppo etnico nahua, giunto dal N nell'antico Messico intorno al VI-VII secolo. La zona che vide lo sviluppo di quell'insediamento fu la valle dell'Anáhuac, nella parte centrale del Paese, dove altre genti nahua (Toltechi, Chichimechi, ecc.) avevano dato origine a compagini statali. L'ascesa degli Aztechi avvenne dopo che nel 1325 sotto la guida di Tenoch, ebbero edificato la città di Tenochtitlán. Lentamente il loro peso politico aumentò. Tenochtitián entrò in una specie di confederazione che comprendeva Texcoco (la capitale dei Chichimechi) e la città-Stato dei Tepanechi, Azcapotzalco. Nella prima metà del XV sec. gli Aztechi ampliarono ancora il loro potere e, per opera del loro sovrano Itzcoatl, relegarono gli alleati in posizione subordinata. Ai successori di Itzcoatl spettò il compito di ampliare il dominio: Montezuma I (1440-1469) domò Huasteca, Axayacatl (1469-1481) soggiogò Tlatelolco e Tarascán, Ahuizotl (1486-1502) si spinse fino al Guatemala. Montezuma II (1502-1520), figlio primogenito di Axayacatl, realizzò ulteriori conquiste, ma a lui toccò anche confrontarsi con gli Spagnoli, sbarcati nel 1519 al comando di Hernán Cortés. Dopo alterne vicende, Montezuma morì, in seguito a ferite, nei giugno 1520; ereditò il potere suo fratello Cuitláhuac, che tentò invano di respingere Cortés. Scomparso pure Cuitláhuac, continuò a lottare contro gli Spagnoli il nipote Cuahtémoc (figlio di Tilalcopatal, sorella di Montezuma e di Cuitláhuac), ma Cortés occupò Tenochtitlán (13 agosto 1521) e fece prigioniero il giovane principe, per poi farlo assassinare nel 1525. L'impero degli Aztechi non esisteva più. Lo Stato che essi avevano costruito era di tipo monarchico: il sovrano (tlacatecuhli) veniva eletto dal Consiglio dei dignitari di corte fra gli appartenenti agli strati sociali più elevati; ma generalmente lo scettro si trasmetteva di padre in figlio o quanto meno restava nell'ambito di uno stesso clan. La società presentava un impianto verticale: il primo nucleo era la famiglia; più famiglie costituivano un clan, o calpulli; più calpullis formavano una tribù; ogni tribù inviava un proprio rappresentante al Consiglio dei dignitari che assisteva il monarca. Gli uomini erano catalogati sulla base del loro mestiere: il che favoriva una certa stratificazione di classi. Le donne, pur nell'ambito di uno status inferiore a quello degli uomini, godevano di molti diritti. In ordine alla scala sociale, all'apice stavano il sovrano e le supreme gerarchie, alla base i plebei e gli schiavi; fra i due estremi, i ceti che oggi sarebbero definiti medi. All'istruzione si attribuiva grande valore; funzionavano due modelli di scuole: il telpuchalli, o scuola aperta a tutti, e il calmecac, o scuola per l'ordinamento sacerdotale. La proprietà era col Continua »