Propagazione dell'eccitazione elettrica
L'eccitazione elettrica ha inizio generalmente nel nodo del seno o nodo seno-atriale. Il nodo del seno è situato nella parte superiore dell'atrio destro ed è in stretto rapporto sia con il ramo ortosimpatico sia con quello parasimpatico del sistema neurovegetativo.
Al termine della sistole, la cellule del nodo del seno sono caricate negativamente dal punto di vista elettrico. Durante il tempo della diastole tale carica aumenta lentamente: quando viene superato un valore soglia del potenziale elettrico (50-60 mV) le cellule del nodo del seno si depolarizzano completamente in modo quasi istantaneo, generando il potenziale d'azione e provocando la contrazione sistolica delle fibre muscolari.
A partire dal nodo del seno, lo stimolo eccitatorio percorre, nella fase avanzata del riempimento diastolico, tutto l'atrio destro in direzione dell'apice cardiaco. Ciò determina la contrazione della muscolatura dei due atrii, realizzando un riempimento ventricolare attivo appena prima della sistole successiva.
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