La comunicazione scientifica dei “ragazzi di via Panisperna”

L’opera di Enrico Fermi ha rappresentato per la scienza italiana una vera e propria rivoluzione culturale. Da un lato ci sono le sue idee scientifiche, che investono quasi tutta la fisica, dall’altro le ricadute sulla scienza in senso piů ampio di cui soprattutto in Italia godiamo tuttora le conseguenze. Vogliamo qui analizzare due “frutti secondari” delle idee e delle iniziative di Fermi: il nuovo modo di fare ricerca e comunicazione scientifica che Fermi e il suo gruppo hanno inventato e le iniziative editoriali esterne alla produzione scientifica in senso stretto, sfociate spesso nell’alta divulgazione. Vogliamo soffermarci poi su Ettore Majorana, mostrando come il suo ruolo in questo aspetto della scuola di fisica di Roma sia stato quasi inesistente, malgrado le ottime qualitŕ comunicative mostrate sia nel suo corso di fisica teorica, pubblicato su questa rivista, sia nell’articolo Il valore delle leggi statistiche nella fisica e nelle scienze sociali, unico lavoro di Majorana che non tratta di fisica pura e che analizzeremo con qualche dettaglio. Con le eccezioni degli italiani Gregorio Ricci Curbastro e Tullio Levi Civita, dell’indiano Satyendra Nath Bose, degli americani Arthur Holly Compton e Alfred Landč (che era di origini tedesche) e di pochi altri, i protagonisti delle due grandi svolte nella fisica moderna avvenute nei primi trent’anni del 1900, la relativitŕ e la meccanica quantistica, sono nati oppure hanno operato in Europa centrale. I nomi sono quelli che si possono incontrare sfogliando qualsiasi testo di fisica moderna: Max Planck, Albert Einstein, Arnold Sommerfeld, Werner Heisenberg, Max Born, Pascual Jordan, Otto Stern, David Hilbert, Karl Schwarzschild (Germania); Marcel Grossmann, Hermann Minkowski (Svizzera); Wolfgang Pauli, Erwin Schrödinger (Austria); Niels Bohr (Danimarca); Hendrik Antoon Lorentz, Paul Ehrenfest, Pieter Zeeman, Peter Debye (Olanda); J. J. Thomson, Ernest Rutherford, Paul Adrien Maurice Dirac (Inghilterra); Henri Poincaré, Louis De Broglie (Francia). Continua »