Migrazioni: tipi diversi nel tempo e nello spazio
Il popolamento della terra è il risultato di giganteschi trasferimenti di uomini: migrazioni volontarie e migrazioni coatte, invasioni e colonizzazioni, esodi e diaspore. Il tema della " frontiera " simbolizza il mito della penetrazione all'interno dei continenti.
I movimenti migratori non hanno avuto soltanto l'effetto di popolare terre disabitate o di rinforzare popolamenti già in atto; hanno scacciato delle popolazioni costringendole a cercare scampo più lontano, in ambienti difficili, che sono diventati aree di rifugio per popolazioni perseguitate.
La riduzione delle distanze, con lo sviluppo di rapidi mezzi di trasporto, ha favorito la crescita dei movimenti migratori per lavoro.
I movimenti migratori hanno trasportato da un continente all'altro dei modelli culturali, delle pratiche e delle tecniche. Hanno fatto scoprire agli uomini ambienti diversi da quelli di partenza, hanno messo in contatto popolazioni autoctone e popolazioni straniere. Ma soprattutto hanno influito sulla consistenza numerica e sulla distribuzione territoriale dei gruppi umani.
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