Storia moderna

La scoperta dell' America evento importante che storicamente viene usato come evento d'inizio del mondo moderno. La consapevolezza dell' estensione del mondo cambia i rapporti fra Paesi, la loro economia e da inizio all'espansionismo europeo. Questo evento fu fondamentalmente un incontro fra culture diverse anche se l'atteggiamento degli europei era quello annullare le altre culture. Dopo una prima fase di esplorazioni marittime (1492-1519) si iniziò ad esplorare la parte interna delle nuove terre e l'occupazione delle terre più ricche (la fase eroica). Il traffico commerciale si sposta dal mediterraneo all'atlantico.

La scoperta di questa terra provoca anche mutamenti alimentari: verranno importati infatti mais, la canna da zucchero, la patata, il pomodoro ecc.. Sappiamo che fin dal 1400 alcuni Paesi come Spagna e Portogallo erano pronti per le esplorazioni transoceaniche: l caravella, nave con vele latine piccole dimensioni ma capiente, la bussola; Il Portogallo circumnaviga subito dopo la metà del 1400 l'Africa per arrivare nell'oceano indiano e in Asia per controllare traffico delle spezie. L'espansione portoghese in Africa avviene senza un programma preciso ma nel corso del secolo si vedrà come questa conquista fruttò al Portogallo: schiavi, l'oro della Guinea, l'avorio, il cotone, il pepe, lo zucchero.

L'espansione portoghese portò a galla i problemi di natura giuridica legati alla conquista di nuove terre . I giuristi inventarono così la formula "terra nullius" o terra di nessuno, abitata da selvaggi senza leggi regole, la conquista diventava così anche un atto di civilizzazione per gli abitanti delle terre conquistate, la fede era l'elemento che giustificava la conquista delle terre. L'espansione spagnola portò, già prima di Colombo, alla conquista delle isole canarie. Questa conquista fu la base, il presupposto per attraversare l'oceano alla volta dell'America. Con il trattato di Alacovas che stabiliva i diritti castigliani sulle canarie e al contempo i titoli portoghesi su alcune isole dell'atlantico e terre africane.
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