Scheda Appunto MP3

• Descrizione: L’Orient-Express fu un lussuoso treno transeuropeo. Nei primi anni settanta dell'Ottocento, Georges Nagelmackers, giovane erede di una ricca famiglia belga, ebbe da alcune ferrovie europee il permesso di allestire treni con vagoni letto, seguendo l’impronta lasciata da George Pullman negli Stati Uniti e gestendo autonomamente le proprie carrozze.
• Tipologia: Superiori
• Testo completo: L’Orient-Express fu un lussuoso treno transeuropeo. Nei primi anni settanta dell'Ottocento, Georges Nagelmackers, giovane erede di una ricca famiglia belga, ebbe da alcune ferrovie europee il permesso di allestire treni con vagoni letto, seguendo l’impronta lasciata da George Pullman negli Stati Uniti e gestendo autonomamente le proprie carrozze. Il treno fu inaugurato nel 1883. A partire dal 1888 l’Orient-Express poteva raggiungere la destinazione Parigi-Istanbul superando Vienna e passando per Budapest (Ungheria), Belgrado e Niš (nell’attuale Serbia) e Sofia (Bulgaria). La durata del viaggio da Parigi superava di poco le 67 ore.
  L’Orient-Express, il mitico treno delle spie e di coloro che sono in cerca di avventura, è impiegato, ancora una volta, come sfondo per un romanzo giallo, forse il più celebre tra quelli di Agatha Christie. La risoluzione di questo misterioso caso scaturisce, ancora una volta, dall’intelletto di Hercule Poirot, inimitabile e acuto poliziotto belga ideato dalla Christie. Poirot è in viaggio sulla vettura di prima classe del suddetto treno, partito da Istanbul e diretto a Calais. Quello a cui l’astuta mente dell’investigatore è sottoposta, è un feroce delitto che ha avuto luogo di notte, quando il treno si è fermato a causa della grande quantità di neve che ostruiva il suo regolare percorso. Quella notte sono accaduti alcuni fatti che hanno lasciato molto perplesso Poirot, benché non si fosse ancora a conoscenza dell’uccisione di Samuel Edward Ratchett, un ricco americano dal volto molto crudele. Infatti, quella medesima notte, il campanello dello scompartimento di Ratchett ha suonato e si è sentito un tonfo. Una voce, all’interno, ha risposto in francese che non era accaduto niente di grave. Successivamente è squillato anche il campanello della  signora Martha Hubbard, una turista americana, la quale era sicura che qualcuno si fosse introdotto nel suo scompartimento. Poi Poirot ha avvertito un colpo davanti alla sua porta, ma quando ha aperto per verificare chi fosse stato, ha notato una  figura, che indossava un chimono rosso, allontanarsi.
  L’indomani, quando viene scoperto il cadavere, Poirot e il dottor Costantine, vanno ad ispezionare il luogo del delitto e la salma, che era stata pugnalata molteplici volte, anche se alcune ferite erano da considerare graffi e alcune altre create da colpi vibrati con la mano sinistra. Analizzando alcuni indizi il nostro investigatore scopre che Ratchett, il cui vero nome è Cassetti, non era altri che un pericoloso assassino che aveva ucciso, molti anni prima, la figlia dei signori Armstrong, benestanti persone americane, dopo aver riscosso elevate somme di denaro per il riscatto.
  Interrogate molteplici volte tutte le persone e ragionando sulle loro qualità e personalità, Poirot, in un solo giorno, propone due soluzioni del caso ai passeggeri del treno. La prima consiste nel fatto che un uomo basso e dalla voce femminea, che Hildegard Schmidt, cameriera della principessa russa Natalia Dragomiroff, dice di aver incontrato quando usciva dallo scompartimento della sua padrona, sia entrato nel vagone Istanbul-Calais quando questo era fermo ad una stazione. Questa figura, indossando un abito da conduttore ed essendo munito di un passe–partout, si sarebbe facilmente introdotto nello scompartimento di Cassetti e lo avrebbe ucciso, passando poi per l’attiguo scompartimento della signora Hubbard. La seconda ipotesi, quella vera, è che tutti i viaggiatori di quella vettura siano implicati nell’omicidio. Infatti, ognuna di queste persone aveva legami di parentela o amicizia con la famiglia Armstrong. Dato che Ratchett era stato processato per il suoi delitti, ma non aveva ricevuto nessuna pena da scontare, a Poirot, Bouc e il dott. Costantine sembra opportuno presentare come buona, alla polizia jugoslava, la prima ipotesi.  
  Personaggi del romanzo:
  - Poirot è l’investigatore protagonista di questa singolare vicenda;
  - Bouc è amico di Poirot e fa parte del Consiglio di Amministrazione della Compagnia dei vagoni letto;
  - Costantine è un medico in viaggio sul treno;
  - Arbuthnot è un colonnello inglese che ha fatto la guerra assieme al colonnello Armstrong, padre morto della bambina uccisa; egli ha salvato la vita, durante una battaglia, al passeggero dell’Orient- Express;
  - Mary Debenham è un’istitutrice ed era la governante della sorella minore della signora Armstrong;
  - Samuel Edward Ratchett è Cassetti, l’assassino della figlia del colonnello Armstrong. Egli l’aveva rapita per estorcere denaro alla famiglia;
  - Henry MacQueen è il segretario di Ratchett e amava la moglie del colonnello Armstrong;
  - Natalia Dragomiroff, principessa russa, era grande amica della madre della signora Armstrong;
  - Hildegard Schdmidt, cameriera della principessa russa, aveva lavorato come cuoca per la “devastata” famiglia americana;
  - Martha Hubbard, una turista, era, in realtà, la madre della signora Armstrong, morta dopo l’assassinio della piccola figlia Daisy: Linda Arden, una famosa attrice teatrale;
  - Greta Ohlsson è una donna svedese ed era la governante della tenera Daisy;
  - La contessa Andrenyi era la sorella minore della signora Armstrong;
  - Antonio Foscarelli, un viaggiatore di commercio italiano, era l’autista della famiglia americana;
  - Cyrus Hardman, altro viaggiatore di commercio, era innamorato della bambinaia francese che, accusata ingiustamente dell’omicidio di Daisy dalla polizia, si è suicidata gettandosi dalla finestra;
  - Pierre Michel, conduttore del vagone letto Istanbul–Calais, era il padre della bambinaia che si è suicidata.
  Nel romanzo, ha particolare importanza, dato che è la questione che spinge i viaggiatori dell’Orient-Express ad uccidere Cassetti, il senso della giustizia. Un criminale come lui, scampata la pena di morte grazie a una serie di corruzioni, non è riuscito a sfuggire al rancore  e alla rabbia che i parenti, gli amici e i servitori della famiglia americana serbavano nei suoi confronti. Finalmente, dopo anni di attesa, tutti coloro che avevano legami affettivi e di lavoro con gli Armstrong hanno potuto realizzare il loro sogno: far scontare a Ratchett, con la morte, il male che aveva arrecato alla famiglia americana, distrutta dalla morte di genitori, figlia e bambinaia. La giustizia gioca quindi un ruolo fondamentale in base a quanto accade nel romanzo.