Vulcani

Pressione litostatica e temperatura del magma

Un corpo all'interno della terra è sottoposto alla pressione litostatica proporzionale al peso dei corpi che gravano su esso ossia alla profondità : essa però non ha effetti deformanti su esso poiché si esercita in ogni direzione intorno a lui. Se si verifica un aumento locale di temperatura una massa rocciosa si dilata e subisce una spinta verso l'alto a causa della vicinanza di rocce fredde. La massa rocciosa va verso zone in cui la pressione è minore e inizia a fondersi per divenire magma. La fusione è facilitata se le rocce entrano in contatto con fluidi che le arricchiscono in acqua.

Il luogo di origine del magma è solitamente il mantello, lo strato interno che si trova tra 8 e 70 km di profondità. Una massa magnetica, una volta formata, può rimanere per molto tempo ferma se è in equilibrio litostatico con le rocce circostanti. Se però si verifica un aumento di temperatura o una diminuzione della pressione, un aggiunta di acqua o altre sostanze che diminuiscono viscosità e densità, la massa si sposta verso la superficie. Alcuni minerali passano allo stato solido, separandosi dalla massa liquida, causando una variazione di densità del magma.

Viscosità e composizione del magma

Un liquido scorre meglio se ha bassa viscosità; questa cresce al diminuire della temperatura ma dipende dalla composizione chimica del magma. Sono viscosi magmi ricchi di alluminio, silicio, ossigeno, ioni silicato SiO e di anioni poliatomici derivati dallo ione silicato come AlSiO . Questi ioni sono di grandi dimensioni e poco mobili rispetto ai più piccoli cationi monoatomici (Na+,K+;Ca +,Mg +; Fe +).

La presenza dell'acqua rende i magmi più fluidi. I magmi felsici hanno maggior attrito tra le particelle fluide, i magmi felsici, ricchi di cationi, hanno bassa viscosità. La viscosità è una proprietà importante poiché determina la capacità di movimento di un minerale: magmi viscosi si muovono con più difficoltà e solidificano più velocemente; le colate laviche invece sono magmi poco viscosi (più fluidi e più mobili).

Continua »