Atomi e molecole

Gli esseri viventi sono costituiti dagli stessi componenti di cui è costituita la materia inorganica, gli atomi. Gli atomi che costituiscono la materia vivente si legano tra loro per formare le macromolecole biologiche o biomolecole. Atomi e biomolecole costituiscono i primi due livelli di organizzazione dei viventi. A ogni livello di organizzazione corrispondono modalità via via più articolate e più complesse in cui i componenti della materia vivente si strutturano per formare i sistemi viventi. Possiamo collocare i livelli di organizzazione in una scala dal più semplice al più complesso, per rappresentare l'oggetto di studio della biologia. Le biomolecole, diverse tra loro per composizione e proprietà, formano le cellule; cellule uguali tra loro e che svolgono la stessa funzione formano i tessuti. Ad esempio, le cellule nervose presenti all'interno dell'occhio formano il tessuto nervoso che è in grado di percepire gli stimoli luminosi provenienti dall' esterno. Il tessuto nervoso assieme ad altri tessuti di tipo diverso forma un organo; nel nostro esempio l'organo è l'occhio. Organi diversi che svolgono la stessa funzione formano un apparato o un sistema: l'occhio, l'orecchio interno, il cervello e altri organi formano il sistema nervoso, le cui funzioni sono la percezione degli stimoli provenienti dall'esterno e la regolazione della contrazione dei muscoli