Riassunto sulle rocce

Cosa sono le rocce metamorfiche, magmatiche e sedimentarie: riassunto delle caratteristiche e delle differenze tra le diverse rocce

Riassunto sulle rocce
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Le rocce: riassunto

Si possono classificare le rocce in tre tipologie:

  1. Rocce metamorfiche: si formano a partire dagli altri due tipi di rocce e costituiscono il 60% della crosta;
  2. Rocce magmatiche: si formano dalla solidificazione del magma, possono essere intrusive (solidificazione lenta sotto la crosta terrestre) o effusive (solidificazione veloce sulla superficie terrestre) e costituiscono il 35% della crosta;
  3. Rocce sedimentarie: si formano per il deposito di sedimenti portati dai fiumi, dai ghiacciai, dal vento e costituiscono il 5% della crosta.
Quali sono le differenze tra le rocce?
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Tutte le rocce, quando vengono trasportate a grande profondità all’interno della crosta terrestre, possono fondere e dare origine al magma. La fusione distrugge tutti i minerali delle rocce e gli elementi che le costituivano entrano a far parte del magma. Altro magma risale dalla parte alta del mantello dove condizioni particolari fanno fondere una parte delle rocce presenti. Il magma si raffredda in superficie, formando le rocce magmatiche effusive, o al di sotto di essa, formando le rocce magmatiche intrusive che, a causa dei movimenti della crosta terrestre, possono risalire in superficie. Le rocce magmatiche vengono a loro volta degradate dagli agenti atmosferici. I prodotti della degradazione vengono trasportati dai fiumi verso i mari e i sedimenti vanno incontro ad un lento processo di litificazione, cioè si trasformano in rocce sedimentarie.       

Quest’ultime sprofondano sotto il peso degli strati sovrastanti e si riscaldano, trasformandosi in rocce metamorfiche, le quali vengono ulteriormente riscaldate originando il magma. E così il ciclo ricomincia.

Rocce magmatiche

Esistono due tipi di roccia:

  • Rocce magmatiche intrusive
    Il magma si raffredda lentamente all’interno della crosta terrestre formando, nelle rocce, dei cristalli visibili a occhio nudo. Esse poi possono risalire in superficie dove subiscono una lenta demolizione per mezzo degli agenti atmosferici.
  • Rocce magmatiche effusive
    Il magma risale in superficie raffreddandosi molto rapidamente così da impedire ai cristalli di assumere grandi dimensioni.

Rocce sedimentarie

I frammenti si producono a causa della disgregazione e dell’erosione delle rocce e sono trasportati dall’acqua e depositati su terre emerse o sul fondo del mare. La deposizione dei frammenti è detta sedimentazione. I sedimenti si accumulano in strati sovrapposti e vanno incontro a litificazione, cioè vengono trasformati in roccia consolidata.

La litificazione avviene attraverso due processi: la compattazione, dovuta al peso degli strati sovrastanti, e la cementazione, dovuta alla precipitazione di sostante sciolte in acqua.

Si formano così tre tipi di rocce:

  • Rocce elastiche
    Dovute all’accumulo di frammenti giunti dalla disgregazione di altre rocce e classificati in base alla dimensione dei clasti in conglomerati (ciottoli con diametro superiore a 2 mm), in arenarie (particelle con diametro compreso tra 1 e 0.6mm) e in argilliti (particele con diametro inferiore a 0.6 mm).
  • Rocce organogene
    Derivate dall’accumularsi di resti di organismi e le più diffuse sono i calcari, formati da calcite.
  • Rocce chimiche
    Derivano dalle precipitazioni di sostanze sciolte in acqua e grazie e tale processo si formano le stalattiti e le stalagmiti.

Rocce metamorfiche

La temperatura e la pressione innescano il metamorfismo, processo mediante il quale si formano le rocce metamorfiche, derivate dalla modificazione della struttura e della composizione mineralogica delle rocce magmatiche e sedimentarie.

Si possono distinguere due tipi di metamorfismo:

  1. Metamorfismo regionale
    Riguarda porzioni molto estese della crosta terrestre e si verifica quando i movimenti della crosta terrestre coinvolgono masse di rosse magmatiche o sedimentarie sottoposte a temperature crescenti e a pressioni forti.
  2. Metamorfismo di contatto
    Quando una massa di magma incandescente risale attraverso la crosta, oppure si ferma all’interno di questa, provocando un forte aumento di temperatura nelle rocce in cui viene a contatto. Lo spessore di queste rocce varia da qualche centimetro al chilometro a seconda delle dimensioni della massa di magma e dal tipo di rocce.

Datazione delle rocce

Le rocce hanno età differenti e sono la testimonianza di eventi che si sono verificati in un passato lontano; attraverso il loro studio e la loro datazione è possibile ricostruire la storia del pianeta. La datazione delle rocce può avvenire in due modi:

  • Datazione relativa: si può stabilire se una roccia è più antica o recente di altre
  • Datazione assoluta: si può attribuire alla roccia un’età in anni

Vige comunque in assoluto il principio di sovrapposizione: ogni strato di roccia sedimentata è più giovane di quello sottostante e più antico di quello che gli sta sopra.

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