"La Giuditta" di Klimt

Gli anni a cavallo tra l'Ottocento e il Novecento sono indicati come la Belle époque. Storicamente, questo, è un momento di equilibrio in cui gli stati stipularono alleanze al fine di difendersi da attacchi avversari. In questi anni vi era una profonda crisi. L'animo delle persone era diviso in due, una parte aveva fiducia nel progresso scientifico e lo guardava ottimisticamente, l'altra si rende conto che questa è una felicità apparente perché la borghesia è si ricca, ma a scapito delle classi minori. Il progresso tecnico, inoltre, tende a meccanicizzare l'uomo per questo si sentiva il bisogno di trovare un "supplemento d'anima" a cui tende la nuova corrente detta Decadentismo, la quale crea un mondo a se stante, svincolato dalle leggi della ragione e non più succube della materialità volgare.

In questo clima "Decadente" si sviluppa in Europa l'Art Nouveau. Questo movimento in Italia prese il nome di Stile Liberty (o Floreale) dall'inglese Arthur Liberty il quale aveva fondato a Londra una ditta che commerciava oggetti di arredamento di alta qualità ma comunque destinati a un largo numero di acquirenti. Gli artisti di questo movimento tendevano a produrre oggetti di uso comune rendendoli esteticamente validi. La definizione Floreale è dovuta al fatto che le decorazioni erano costituite gran parte delle volte da fiori stilizzati o forme molto vicine ad essi. Altre nazioni indicano questo stile con termini con significato di novità, innovazione, distacco dalla tradizione. Lo stile è descritto dalla linea curveggiante e morbida; il colore disposto planimetricamente; decorativismo floreale fine a se stesso. Alle basi dell'Art Nouveau vi sono da un lato il Simbolismo ¹ Francese, dall'altro il movimento inglese dei Preraffaelliti ² . L'architetto progetta, ora, oggetti di arredamento soffermandosi sulle vetrate, infatti, nascono nuove scuole con lo scopo di nobilitare l'oggetto di uso comune.

L'applicazione dell'Art Nouveau interessò la produzione di prodotti in serie. Era possibile trovare qualsiasi oggetto di uso quotidiano in questo stile. Gli artisti assunsero il ruolo di designer ³ al servizio della produzione industriale.

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