Le favorevoli condizioni climatiche della mezzaluna fertile facilitano l'insediamento di popolazioni organizzate in città fondamentalmente autonome. Per ottenere la supremazia sui territori molto fertili, queste popolazioni tendono a scontrarsi, sopraffacendosi.

SUMERI

La loro civiltà è definita anche "urbana" o "monumentale". Essi fondano le prime grandi città, cinte da potenti mura rafforzate da numerose torri. Queste città-stato sono autonome e sono governate da un re che ha anche funzione di capo religioso e giudice supremo. Al loro interno si ergono monumentali palazzi-templi .

innovazioni :

-geometria, astronomia e idraulica

- mattoni : pietre artificiali ottenute dall'impasto di argilla e paglia, lasciate essiccare al sole o in forni. Hanno minor peso, ne è più facile l'approvvigionamento, il trasporto e l'impiego

-religione politeista: riconoscono l'esistenza di entità superiori, personificate nelle forze della natura e negli astri, alle quali si rivolgono con preghiere e offerte, per ottenere salute, conforto e prosperità

-gettano le basi delle arti minori  produzione di stendardi: pannelli ornamentali a doppio fronte, realizzati con estrema accuratezza, inserendo figurine in madreperla o conchiglia su un fondo in prezioso lapislazzuli

Architettura

ziggurat o ziqqurat (montagne di dio):

costruzioni a pianta quadrangolare, costituite da più piattaforme sovrapposte, ciascuna accessibile da quella inferiore mediante scalinate esterne e rampe porticate. Alla loro sommità si torva la cella del tempio, contenete le statue degli dei; mentre nelle piattaforme sottostanti sono collocati luoghi di culto, sale di rappresentanza, appartamenti reali e, talvolta, magazzini e botteghe

Ziggurat di Ur :

eretta tra il XXII e il XXI secolo a.C. in onore di Nannar, dio della luna, è collocata presso l'attuale città di Tell el-Mugayar, in Iraq. Essa, costituita da tre piattaforme sovrapposte, presenta una base rettangolare di 62x34m e un'altezza di circa 25m

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