All'arte bizantina si fanno appartenere quelle opere artistiche e architettoniche risalenti al periodo del|'impero bizantino (definito anche impero romano d'Oriente) la cui capitale era Costantinopoli, l'antica città greca di Bisanzio, così ribattezzata dall'imperatore romano Costantino nel 330 d. C. Dopo il collasso dell`impero romano d'Occidente nel 476, quella orientale continuò a esistere per un altro millennio,durante il quale l`arte bizantina si diffuse nel bacino del Mediterraneo e in Armenia.
Per questo, nonostante le razzie operate dai conquistatori turchi a Costantinopoli nel XV secolo, ci sono rimaste testimonianze sufficienti a comprenderne la sviluppo.
Gran parte dell'arte bizantina, incontro della tradizione tardo-romana e di quella tardo-ellenistica presenta una tendenza verso la composizione armonica di forma, colore, luce e spazio, che la predispone a un'astrazione simbolica dei contenuti rappresentati.
I suoi precedenti risalgono al III secolo d. C., quando lo stile semplificato e ieratico dell'antico Oriente tornò a rivivere negli affreschi ebraici e pagani del remoto avamposto romano di Doura Europos, sull'Eufrate, o nelle decorazioni dei primi monasteri copti dell'Alto Egitto e della Siria; nelle due maggiori città della regione, Antiochia e Alessandria, rimaneva invece in voga lo stile greco-ellenistico, più naturalistico.
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