Capitale: Parigi Superficie: 577071 km2 Popolazione: 68 milioni di abitanti Densità: 106 abitanti per km2 Governo: Repubblica Presidenziale Lingua: Francese (ufficiale), minoranze Bretoni, Tedesche, Basche, Catalane Religioni: Cattolica (76%), mussulmana (6%), protestanti (3%) IL TERRITORIO E I CONFINI La Francia appare sulla cartina geografica come una massa piuttosto compatta definita da confini naturali abbastanza netti. Posta all'estremità occidentali delle grandi pianure, la Francia occupa una superficie ampia, dalla forma pentagonale. Tre dei suoi lati sono delimitati dal mare, mentre i rilievi disegnano gli altri confini naturali del Paese. A nord-ovest è bagnata dal Canale della Manica, a ovest dall'Oceano Atlantico e a sud dal Mar Mediterraneo. A sud-ovest si eleva la catena dei Pirenei, in successione da sud a nord il confine è delimitato dalla catena delle Alpi e del Giura e dal fiume Reno. L'unico confine terrestre non delimitato da bariere naturali si trova nelle Fiandre. Alla Francia appartiene anche un'isola: la Corsica. LA MORFOLOGIA L'insieme dei rilievi sono caratterizzati dalla presenza sia di formazioni più antiche, sia di sistemi più recenti, creati dall'orogenesi alpina. Il rilievo alpino, caratterizzato da creste azzurre e pareti scoscese, si estende lungo il confine Franco-Italiano; le cime più elevate del Paese sono Pevoux (4130 m.) e il Monte Bianco (4810 m.). Il versante alpino-Francese (meno ripido di quello italiano) è percorso da ampie valli di origine glaciale, valli e trafori ferroviari ed autostradali; questi facilitano i commerci con l'Italia. LE PIANURE Il territorio francese ha due aree pianeggianti principali, percorse da due fiumi navigabili. Il Bacino Maggiore (quello di Parigi) è una conca fertile e polposa, tra il Massiccio Centrale, i Vosgi, le Ardenne e i Rilievi Armoricani. Il bacino di Aquitania si apre ad occidente tra il Massiccio Centrale i Pirenei. L'IDROGRAFIA Le vaste aree pianeggianti dell'ovest segnate da una serie di colline, sono attraversate sa numerosi fiumi, che le modeste e le portate abbondanti e regolari, li rendono navigabili per lunghi tratti del loro corso. Il bacino fluviale più importante e navigabile è la Senna che nasce dai rilievi della Borgogna e sfocia con un grande estuario nella Manica. Un bacino di notevole ampiezza e quello della Loira che nasce dal Massiccio Centrale e sfocia nell'Oceano Atlantico. Questo fiume è poco navigabile. Altri fiumi da ricordare sono: la Garonna (che nasce dai Pirenei e attraversa tutta la Francia), il Rodano (che nasce dalle Alpi Svizzere) e la Dordogna. Il Reno e la Mosa sono altri due fiumi presenti nel Paese, però solo per un breve tratto. CLIMA L'intera fascia settentrionale e occidentale sono caratterizzate dal clima oceanico: forti venti e precipitazioni frequenti. Procedendo verso est il clima assume caratteristiche continentali: temperature più basse e piogge più concentrate in primavera e in inverno. Sui rilievi maggiori è presente il Continua »