Scoperta nel XV secolo, anche se la sua esistenza era nota già in età romana, la necropoli etrusca di Tarquinia cominciò a essere esplorata sistematicamente a partire dal Settecento. La storia degli scavi e l’accurata analisi storico-artistica della ricchissima decorazione pittorica delle tombe è quello che andremo a descrivere più dettagliatamente nel breve brano sottostante. La necropoli che si visita (altre si trovano sulle alture vicine, ma sono di scarso interesse) occupa un’area di circa 5 chilometri di lunghezza e poco meno di 1 chilometro di larghezza, nella collina immediatamente a est sud-est dell’attuale Tarquinia e a sud dell’antica, dalla quale è separata dal fosso San Savino. È detta comunemente Monterozzi dai tumuli di terra detti ipogei. La necropoli fu in uso, prescindendo dall’età arcaica, dal VII secolo a.C. fino all’età romana e presenta pertanto una grande varietà di tombe: a fossa, a corridoio, a camera con tumulo di terra, a camera senza tumulo, a cremazione; alcune sono a poca profondità, altre, in generale più recenti, a profondità maggiore...