L'addizione elettrofila è un meccanismo caratteristico delle molecole idrocarburiche insature come alcheni e alchini. Il meccanismo consiste nell'attacco, al carbonio del doppio legame, di un gruppo elettrofilo, cioè carico positivamente e attratto da siti con elettroni liberi. Con l'attacco dell'elettrofilo si assiste alla creazione di un carbocatione, con possibilità di trasposizione, su carbonio adiacente per la perdita di un doppietto elettronico.

Questo sarà sito di legame per un nucleofilo. Il doppio legame quindi sparisce per fare posto a una molecola con un punto di insaturazione minore rispetto alla partenza.