Le tradizioni di ricerca che si fondano sull'idea di cultura, nel significato che le attribuiamo oggi, trovano origine nei Cultural Studies anglosassoni, sviluppatisi intorno al Centre for Contemporary Cultural Studies di Birmingham dalla metà degli anni Sessanta.

È chiaro che esistono diversi lavori sulla storia della cultura già prima di quest'epoca, alcuni studiosi fanno risalire al Settecento, o addirittura anche a prima, l'interesse per uno studio sistematico della cultura. Ma è proprio nel Centre for Contemporary Cultural Studies che va rintracciata l'origine degli attuali Studi Culturali, nella connotazione con cui oggi intendiamo questo filone di studi.

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