I geografi definiscono la DOMANDA TURISTICA come "il numero complessivo di persone che viaggiano, o desiderano viaggiare, al fine di utilizzare e consumare, rispettivamente, strutture e servizi turistici ubicati in luoghi diversi dal loro luogo di residenza".

La domanda complessiva è composta da 3 componenti:

·         Domanda effettiva = n° effettivo di coloro che partecipano all'attività turistica o che comunque viaggiano, cioè i turisti reali;

·         Domanda inespressa = parte della popolazione che, x qualche motivo, non viaggia. E' composta da: - dom. potenziale = coloro che viaggeranno in futuro se e quando si verificherà un cambiamento nelle loro condizioni abituali di vita; - dom. differita = dom. che si rinvia nel tempo x questioni legate all'offerta (condizioni climatiche, ...).

·         "Non domanda" = coloro che non desiderano o non possono assolutamente viaggiare.