Illuminismo e scrittori francesi del XVIII secolo

France du XVIII siècle - La «Naissance» des Lumières (1715-1750) Marquée par une relative libéralisation politique, cette période encourage le renouvellement des arts, caractérises par le goût de la grandeur et de la majesté, et favorise, sur le plain littéraire et philosophique, l’expression d’idées nouvelles qui se répandent dans les cercles éclairés: société savantes, salons, cafés. Ces idées s’exprimeront dans l’ouvre des auteurs de la première génération des grands philosophes: Montesquieu et Voltaire. On constate une évolution progressive du pessimisme et de l’austérité religieuse du siècle précédent vers une vision plus optimiste de l’homme et de la vie. Le monde est crée en vue du bonheur de l’homme qui doit donc en jouir. Faisant partie de l’harmonie voulue par le Créateur, l’homme n’est pas porte vers le mal, mais vers le bien. On s’oppose donc a la doctrine chrétienne du péché originel, pour affirmer une nouvelle morale fondée sur la foi en la nature de l’homme. Grâce a la raison éclairante, on peut démasquer les superstitions et critiquer certaines pratiques de la religion; mais l’existence de dieu n’est pas niée.