Con il cinquantennio compreso tra il tribunato di Tiberio Gracco (133 a.C.) e la dittatura di Silla (81/80 a.C.) si conclude l’età arcaica, nella storia della letteratura latina. In quei tempi di acerbe lotte politiche e sociali, furono un molti a dedicarsi all’attività letteraria, ma relegati nell’ombra degli scrittori della generazione successiva, nessuno di essi riuscì ad emergere e a conquistarsi una fama duratura. I cinquanta anni compresi tra il tribunato di Tiberio Gracco e la dittatura di Silla fu un epoca molto travagliata. Dopo la sconfitta di Cartagine sono tornate alla luce le difficoltà interne a Roma che erano state messe da parte durante la guerra. Durante questa guerra alcune classi sociali si erano arricchite: l’aristocrazia senatoria ha aumentato il suo potere economico e i propri latifondi, i cavalieri hanno aumentato il potere economico grazie agli appalti per le province romane..