1. Metodo d'indagine della mente che cerca innanzitutto di esplicitare il significato inconscio di parole, azioni, sogni, fantasie. Teoricamente, si basa su alcuni concetti fondamentali: inconscio, angoscia, resistenze, difese, transfert.

2. Metodo psicoterapeutico che utilizza:

§ interpretazione

§ associazioni libere

§ analisi del transfert e del controtransfert

Per comprendere il funzionamento della mente, si avvale della metodologia clinica dell'osservazione. Complesso di teorie psicologiche e psicopatologiche in cui sono sistematizzati i dati forniti dal metodo psicoanalitico di ricerca e di cura. Una particolarità della psicoanalisi, come sosteneva Freud, è di essere un orientamento che lega strettamente:

• Componente di ricerca e di conoscenza psicologica
• Componente operativa d'intervento trasformativo e terapeutico

3. La psicoanalisi è innanzitutto un processo di conoscenza.

La psicoanalisi è:

a) un metodo di esame degli individui;

b) un metodo di trattamento dei disturbi psichici;

c) un tentativo di applicare alla vita mentale il principio del determinismo psichico, cercando di spiegare una quantità di fenomeni (quali i sogni, i lapsus, i deliri) considerati sino ad allora frutto del caso;