le sorgenti termali e i fenomeni vulcanici

La dimostrazione che esiste un'energia termica all'interno della terra, è ormai un fatto certo e ben conosciuto. Vulcani, sorgenti termali, soffioni e geyser documentano bene la presenza di un calore interno alla Terra che fluisce verso l'esterno. Lo sfruttamento delle sorgenti termali risale, in Europa, a migliaia di anni prima della nascita di Cristo ed è legato alle virtù terapeutiche di cui le loro acque sono dotate. Le acque termali sono abbastanza diffuse proprio in quelle località dove il rischio sismico è elevato. Evidentemente la sottigliezza della crosta terrestre in quei punti comporta la possibilità che l'acqua, o meglio che alcune falde acquifere, possono trovarsi in corrispondenza di strati di roccia impermeabile calda. Le falde acquifere si formano grazie alla proprietà naturale del terreno e della roccia di essere permeabili, quindi di filtrare l'acqua durante la sua discesa in profondità e di purificarla dalle particelle sospese catturate in superficie, ovvero di distogliere in essa tipi di Sali o gas solubili. Maggiore è la profondità di captazione, maggiore è la probabilità di purezza dell'acqua. Raggiunta la superficie, analogamente ai fenomeni vulcanici, la miscela d'acqua e vapore ne fuoriesce con grande violenza. La possibilità di utilizzare queste emissioni, talvolta ricche di sali, ha causa della presenza di rocce di diversa costituzione e soprattutto solubili, durante il percorso, ha sempre incuriosito l'uomo. L'Islanda è un paese che sfrutta intensamente le sorgenti di acqua calda presenti, mediante il riscaldamento di intere città e la produzione di energia elettrica, ma uno degli effetti più spettacolari dell'Islanda sono i geyser. I Geyser (nome d'origine islandese)sono delle sorgenti termali zampillanti e intermittenti. Essi sono costituiti da pozzi naturali che raggiungono profondità elevate all'interno del sottosuolo e che si riempiono d'acqua grazie alle sorgenti superficiali o alle acque piovane. I Geyser emettono vapori e acque caldi contenenti sostanze minerali, costituite da calcare e da silice, che si depositano intorno all'orifizio. Sono stati studiati soprattutto in Islanda, Nuova Zelanda e Stati Uniti; in quest'ultimo paese esistono 200 geyser tra le 10000 sorgenti calde localizzate nel parco nazionale di Yellowstone: alcuni di questi presentano eruzioni grandiose, come l'Old Faithful (vecchio fedele), che funziona ad intervalli di 65 minuti circa e il cui getto raggiunge i 50 metri d'altezza. Il territorio, in Italia, più ricco di scaturigini di acque sia minerali che termo-minerali è la Campania che risulta essere una delle regioni più rappresentative in tal senso; infatti, nella sola isola d'Ischia vi sono, sia per numero sia per densità, la maggior parte di fonti di acque termali ed esse rappresentano circa l'80%, di tutte le autorizzazioni che la Regione ha concesso nella sola provincia di Napoli. I Geyser che sono condotti e alimentati dalla falda freatica entrano in eruzione quando vapori e gas vu