Nelle società “tradizionali” le relazioni politiche devono essere rintracciate in altri ambiti della vita sociale, i quali assolvono primariamente funzioni diverse. L’organizzazione politica come il risultato di norme e di meccanismi di varia natura che limitano i comportamenti, stabiliscono le relazioni tra i gruppi e ordinano in questo modo la vita in società. I termini che indicano le relazioni di parentela possono essere utilizzati in senso metaforico, per definire altri tipi di relazione “come se” fossero legami parentali. Queste persone non sono parenti perché non fanno parte del particolare sistema di parentela, ma si trattano reciprocamente secondo i ruoli previsti dalla parentela. La parentela è il perno dell’organizzazione sociale. Nel mondo occidentale la parentela è circoscritta all’ambito dei rapporti familiari e personali, e l’ordine sociale è affidato a istituzioni impersonali e burocratiche.