Il teatro di corte e di gesuiti

Il teatro professionale esistente gia in Italia Francia e Inghilterra tardò ad arrivare in Germania a causa dei conflitti tra cattolici e protestanti. Tuttavia l'impulso a imitare la Francia favorì l'introduzione di spettacoli teatrali. Gli stati più ricchi facevano arrivare musicisti scenografi e cantanti dalla Francia e dall'Italia mentre le corti più povere si limitavano a imitare i modelli stranieri utilizzando artisti locali. L'attività teatrale non si svolgeva solo nelle corti ma anche nelle scuole perché veniva considerata come un'attività didattica, infatti attraverso di essa si insegnava la dizione e il portamento. Il teatro venne particolarmente curato nelle scuole cattoliche rette dai gesuiti. Gli attori erano gli studenti stessi mentre il pubblico era rappresentato dai gesuiti, dai parenti dei ragazzi e altre autorità municipali. All'inizio le opere venivano recitate in latino, ma in seguito vennero introdotti anche i testi in volgare. Il teatro dei gesuiti vide il suo culmine nel diciassettesimo secolo in Austria e in Germania, la massima rappresentazione è Pietas victrix. Infine c'è da dire che i gesuiti non favorirono mai il teatro professionale per timore di distogliere l'attenzione dei fedeli.

Il teatro pubblico in Germania e le riforme di Gottsched e Neuber

Le prime compagnie professionali attive in Germania erano inglesi, tra queste ebbe particolare importanza la compagnia di Robert Browne e John Green. Queste compagnie si spostavano da una corte all'altra, portando con sé lettere di presentazione. La vita nelle compagnia non era semplice specie quando si aveva a che fare come in questo caso con un pubblico che non conosceva la lingua inglese, e quindi dovevano essere gli attori in grado di modificare le battute e avvalersi soprattutto della mimica per farsi capire, ed è forse proprio per questo motivo che le figure che ebbero più successo furono quelle dei clown. Tra le prime compagnie professionali