Non esiste un modo sicuro per distinguere se una parola sia di genere comune o di genere neutro, però esistono alcune classi di parole che normalmente sono o solo di un genere o solo dell'altro: Appartengono al genere comune i nomi di persona, i nomi indicanti un mestiere, i nomi di animali e di piante, i nomi dei giorni della settimana e dei mesi, e, con rare eccezioni, i sostantivi terminati in -de, -dom, -e, -en, -hed, -ning, -t, -else e -sel.