Psicologia degli atteggiamenti e delle opinioni

1.1. ORIGINI DELLO STUDIO DEGLI ATTEGGIAMENTI

Lo studio degli atteggiamenti ha focalizzato un forte interesse da parte degli psicologi sociali. In alcuni studi, gli atteggiamenti coincidono con una valutazione globale di un oggetto, in altri sono la sintesi di indicatori di natura emotiva, cognitiva e comportamentale, in ulteriori studi sono riferiti a preferenze o ad attivazioni emotive in qualche direzione o ad opinioni espresse nei confronti di oggetti complessi. Il termine atteggiamento è stato utilizzato per la prima volta nella ricerca da due sociologi: Thomas e Znaniecki, che nel 1918 pubblicarono i risultati della loro ricerca sui contadini polacchi emigrati in diversi paesi europei e negli Stati Uniti. I due autori affermano che il rapporto di dipendenza reciproca tra la cultura e gli individui può essere colto se si interpretano i problemi attraverso l'individuazione di valori sociali e atteggiamenti. I valori sociali sono costituiti da ogni oggetto che ha un significato in connessione con determinate azioni dell'individuo (es. uno strumento di lavoro, una moneta).