L’orzo è una graminacea.Per quanto riguarda i caratteri morfologici , l’orzo è molto simile al frumento. Le foglie si differenziano da quelle degli altri cereali per la presenza di grandi auricole, mentre la ligula non è appariscente; la lamina fogliare presenta superiormente dei solchi.L’infiorescienza a spiga porta inserite ad ogni nodo del rachide 3 spighette.Ogni fiore è racchiuso in due glumette: quella inferiore, lemma, con una nervatura mediana e termina con una resta, quella superiore avvolta dalla inferiore.Entrambe aderiscono a maturazione avvenuta, alla cariosside.Il colore delle cariossidi può essere giallognolo, biancastro o rossastro..