Parlando in ambito di economia politica il termine mercato sta ad indicare un luogo non ne-cessariamente fisico nel quale avvengono le contrattazioni fra compratori e venditori, si formano i prezzi e si realizzano gli scambi. Per gli economisti, invece, il mercato si viene a formare quando gli operatori vengono a contatto tra loro. Molto spesso, però, essi effettuano le contrattazioni a distanza comunicando attraverso telefono o fax; in questo caso il luogo è astratto e quindi si può definire mercato l’insieme delle operazioni ne-cessarie per la compravendita di un prodotto. Molte volte si viene a contatto con un serie di operazioni di beni non legalmente in vendita che si svolgono principalmente in luoghi sotterranei senza nessun controllo. In questo caso si sta parlando di mercato nero, molto diffuso nel nostro paese e caratterizzato da un giro d’affari di centinaia di miliardi. Il buon funzionamento del mercato si basa sostanzialmente sul meccanismo della domanda e dell’offerta.