Nei campi

Il racconto si svolge a Rolleport, una cittadina termale in Normandia. Ai piedi di una collina vi erano due capanne, abitate da due famiglie di contadini : i Tuvache e i Vallin, erano entrambe famiglie numerose (con 4 figli) e povere, inoltre l’età dei figli era simile, e quindi era difficile capire quali erano i componenti di ciascuna famiglia. Un pomeriggio d’agosto una donna, Madame d’Hubières e il marito, Henri, passano con la loro carrozza davanti alle due capanne ; la donna è intenerita dalla moltitudine di bambini e rivela al marito che vorrebbe averne uno simile al più piccolo tra loro, inoltre decide di scendere e di baciarlo (il bambino). Per molti giorni in seguito la donna continuò a fermarsi davanti alle case e ad offrire dolci ai bambini; facendo anche conoscenza dei genitori. Una mattina però i due decidono di entrare dentro la casa dei Tuvache e di chiedere l’affidamento, in cambio di un vitalizio mensile alla famiglia, l’affidamento del più piccolo, charlot, la notizia lascia stupiti i genitori che, superata la sorpresa rifiutano categoricamente l’offerta.