All’interno del territorio nazionale l’attività politico – amministrativa viene svolta a diversi livelli di governo, per cui la finanza statale deve coordinarsi con quella degli enti territoriali, nei quali si esprime l’autonomia delle popolazioni locali. Gli enti territoriali rappresentano il punto di riferimento degli interessi collettivi e della vita associata nell’ambito del loro territorio; il rapporto tra stato e enti territoriali può assumere diverse configurazioni, ma in linea generale alla base vi è il principio del decentramento e dell’autonomia locale. Il decentramento determina una notevole espansione della spesa degli enti territoriali, che, però, non sempre corrisponde a un sistema di tributi propri, il finanziamento di questi enti può rispondere a due principi: un principio di dipendenza e il principio dell’autonomia..