Le alghe sono per la maggior parte piante acquatiche, alcune tuttavia vivono nel terreno (alghe terricole), sulle rocce umide (alghe epilitiche), sulle cortecce degli alberi o in simbiosi con altri organismi. Alghe di quest'ultimo tipo si trovano, per es., insieme con determinati funghi nelle simbiosi licheniche, nelle radici coralloidi di molte cicadine, nelle foglie della azolla, nel corpo di alcuni celenterati, ecc. La parola alghe viene adoperata più per indicare tutti gli individui che hanno un particolare modo di vita (si tratta, di norma, di vegetali acquatici, autotrofi per la presenza di clorofilla), che non può riferirsi a un ben determinato aggruppamento sistematico. Nelle alghe, infatti, sono comprese piante che dal punto di vista sistematico e filogenetico sono diversissime, molto più di quanto non lo sia, per es., una pianta di frumento da un pino. Il tallo delle alghe può essere unicellulare oppure pluricellulare...