Storia del processo di Norimberga: testimonianze, sentenze ed esecuzioni

Storia del processo di Norimberga completa di testimonianze, sentenza, condanne ed esecuzioni del primo processo mediatico della storia
Storia del processo di Norimberga: testimonianze, sentenze ed esecuzioni
ansa

1Perché si decide di fare il processo di Norimberga

Foto del primo giorno del processo di Norimberga
Fonte: ansa

Durante il periodo finale della Seconda Guerra mondiale, le potenze alleate (Usa, Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica) cominciarono a pensare che fosse necessaria l’istituzione di un Tribunale militare internazionale per punire i nazisti accusati di crimini di guerra, di crimini contro la pace e soprattutto contro l’umanità.    

A volerlo furono specialmente gli Stati Uniti i quali, nella primavera del 1945 dopo la morte di Franklin Delano Roosevelt e la fresca nomina di Herry Truman come nuovo presidente, avevano più che mai la necessità di giustificare all’opinione pubblica il sacrificio dei quattrocentomila soldati caduti nelle numerose battaglie oltreoceano.  

Franklin Delano Roosvelt, presidente degli Stati Uniti d'America dal 1933 al 1945
Fonte: ansa

In quel momento così drammatico era necessario dimostrare agli americani, in primo luogo, che il conflitto bellico aveva avuto un senso profondo: la battaglia del bene contro il male assoluto. Anche per questo motivo il processo andava fatto in tempi stretti.  

Come scrisse in seguito un membro americano dell’accusa: “Lo scopo del processo di Norimberga non era semplicemente condannare i leader della Germania nazista. La cosa più importante, almeno così mi sembrò, era tenere traccia per i posteri di ciò che aveva fatto il regime di Hitler”.    

2Processo di Norimberga: le testimonianze

Joseph Goebbels, foto storica scattata il 31 dicembre 1939
Fonte: ansa

Il Processo di Norimberga contro gli ufficiali nazisti che si svolse tra il novembre del 1945 e l’ottobre del 1946 è probabilmente il processo più famoso della storia. Vinta la guerra, non restava che processare i responsabili che a partire dal 1939 avevano spinto prima l’Europa, e poi il mondo intero, in un abisso di terrore.   

Nel frattempo erano morti i principali protagonisti della lotta politica e militare degli ultimi anni: il presidente degli Stati Uniti Roosevelt, i due dittatori alleati Hitler e Mussolini, e anche il braccio destro del Führer Joseph Goebbels. A maggio una commissione affidò l’incarico di istituire il processo al procuratore generale degli Stati Uniti Robert H. Jackson.   

Immagine di un'esplosione atomica del 1971
Fonte: getty-images

Ma mentre il governo del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda, quello provvisorio della Repubblica francese, gli Stati Uniti e il governo dell’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche discutevano di diritti umani, crimini di guerra, ponendo le basi per una nuova legge internazionale che si ponesse come fine ultimo “mai più orrori”, durante i primi giorni di agosto in Giappone venivano sganciate due bombe atomiche, prima ad Hiroshima e poi a Nagasaki. Queste furono le premesse al processo di Norimberga che comincerà a novembre, all’insegna di un nuovo incubo, quello atomico.  

bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki segnarono di fatto l'epilogo della Seconda Guerra Mondiale. Il 6 agosto 1945 l'aeronautica militare statunitense sganciò la prima bomba atomica "Little Boy" sulla città giapponese di Hiroshima, e la seconda “Fat man” tre giorni dopo su Nagasaki. Circa duecentomila persone morirono durante le esplosioni o in seguito ad esse. 

3Il processo di Norimberga e la questione etica e giuridica

Il generale Hermann Goering
Fonte: ansa

I processi si tennero in Germania nel Palazzo di Giustizia di Norimberga (Nürnberg), l’unica corte tedesca abbastanza grande da poter contenere l’evento e che non fosse stata distrutta dai bombardamenti alleati. Sin da subito vennero a galla molte questioni di natura giuridica, etica e morale.

Ai giudici venivano poste domande del tipo: bisognava organizzare un solo processo o tanti processi? Chi andava processato: soli i capi nazisti o anche i membri minori del Terzo Reich? Inoltre, dal momento in cui agli imputati non sarebbe stato permesso di ricorrere in appello rispetto alla decisione dei giudici, qualcuno accusò di imparzialità l’amministrazione della legge. 

L'aula del Palazzo di Giustizia di Norimberga in cui ebbe luogo il processo
Fonte: ansa

Lo fece l’avvocato difensore di Goering, Otto Stahmer, che accusò di imparzialità la corte e invocò il principio del diritto romano che recitava: “Nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali”, ovverosia faceva appello all’impossibilità di considerare reati comportamenti che, al momento in cui sono avvenuti, erano perfettamente leciti in quanto non vietati da alcuna norma.   

L'obiezione fu respinta poiché i giudici considerarono i crimini di guerra, i crimini contro l'umanità e i crimini contro la pace come violazione di leggi internazionali già esistenti

Hermann Goering al momento del suo arresto, prima del processo a Norimberga
Fonte: ansa

La maggior parte dei protagonisti del processo ritenne che, vista la particolarità del contesto, gli imputati non avessero il diritto di trovarsi davanti una giuria neutrale. Gli sarebbe stato concesso solo il diritto di avere sentenze eque seguendo il principio secondo cui “un ladro non può lamentarsi di essere giudicato da una giuria di cittadini onesti”.  

4Un processo lungo un anno

Il primo e più famoso dei processi tenutisi a Norimberga (già scenario dei trionfi hitleriani immortalati da Leni Riefenstahl e teatro dei vari Raduni) fu quello contro i principali criminali di guerra

Prigione di Norimberga durante le fasi del processo
Fonte: ansa

Ventiquattro tra i più importanti capi nazisti catturati nei mesi precedenti dovettero rispondere di numerosi capi d’accusa, tra cui: origini, programma e dottrina del Partito nazista; sfruttamento delle forze del lavoro nei campi di concentramento; persecuzione degli ebrei; violazioni del diritto internazionale; delitti contro l’umanità; responsabilità personali.  

I principali accusati furono Hermann Goering innanzitutto, e poi Rudolf Hess, Joachim von Ribbentropp, Robert Ley, Wilhelm Keitel, Julius Streicher, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Hans Frank, Wilhelm Frick. Altri nomi saranno aggiunti, soprattutto per volontà inglese. Fra questi spicca quello di Albert Speer, architetto del Reich e poi ministro degli armamenti.  

 Albert Speer durante il processo di Norimberga
Fonte: ansa

Ci sarà anche il processo contro i dottori, accusati di aver partecipato in un disegno comune al fine di commettere e perpetrare crimini di guerra e crimini contro l’umanità. Per la maggior parte di loro scattò la condanna a morte. 

A più di 400 spettatori fu permesso di assistere alle udienze ogni giorno per un anno, insieme a giornalisti e corrispondenti esteri provenienti da 23 diversi paesi per un totale di 325 tra giornali, radio e agenzie di stampa. Questi giornalisti offrirono a milioni di persone un posto nell’aula del tribunale. 

Consapevoli di avere lo sguardo del mondo su di loro, gli ideatori di questa innovativa corte internazionale decisero volutamente di mettere insieme e a disposizione di tutti i documenti sugli impressionanti crimini commessi dai nazisti durante la Seconda Guerra Mondiale, compreso il periodo dell’Olocausto.  

5Il processo di Norimberga e le nuove prove: immagini e filmati

Le innumerevoli prove presentate a Norimberga posero in effetti le fondamenta per ciò che sappiamo oggi sull’Olocausto. Le circa 3mila tonnellate di carta contenenti documenti e registri, ritenuti oggi fondamentali per una piena comprensione della cosiddetta “soluzione finale”, dimostrarono lo sviluppo di una strategia legata al genocidio. 

Il fotografo di Hitler Heinrich Hoffmann ispeziona le prove durante il processo di Norimberga
Fonte: getty-images

Ma le prove storiche raccolte a Norimberga non derivarono solamente da documenti cartacei. Anche — se non soprattutto — le riprese cinematografiche realizzate dalla stessa Germania nazista furono usate come prove dei crimini compiuti. Fin dai primi vagiti del partito nazista, infatti, molti fotografi e cineoperatori registrarono (spesso con orgoglio) ciò che era riuscita a perseguire la loro ideologia. 

Su tutti non bisogna ovviamente dimenticare opere come Il trionfo della volontà e Olympia. Molto importanti furono anche le riprese effettuate da una speciale troupe di registi americani — John Huston, John Ford, William Wyler, George Stevens e Frank Capra —, le quali servirono poi come testimonianze dirette del male perpetrato

Giornalisti durante il processo di Norimberga
Fonte: getty-images

Formato appositamente un reparto speciale per le ricerche di materiale propagandistico, un’unità dei servizi segreti col nome di Office of Strategic Services (OSS) — che presto sarebbe diventata la CIA — fece arrestare anche la regista Leni Riefenstahl con l’accusa di essere stata una «material witness».   

Dopo la visione dei suoi filmati, quando le luci si riaccesero nell’aula del Palazzo di Giustizia, tutta l’assemblea rimase in silenzio. L’impatto umano di prove visibilmente tangibili fu un punto di svolta per l’intero processo: portò nell’aula le atrocità di massa. Ancora prima che fossero comunicati i verdetti, la corte aveva offerto un servizio pubblico senza precedenti e un antidoto per il futuro negazionismo. 

5.1L’opera di Peter Weiss

Peter Weiss e il processo di Norimberga
Fonte: getty-images

Dopo aver assistito alle principali fasi del processo, lo scrittore Peter Weiss si assunse lucidamente il compito di coscienza critica della Germania e scrisse, nel 1965, l’istruttoria.

Weiss raccontò tutti i momenti cruciali delle udienze francofortesi con un tono di grande drammaticità. La struttura del testo permette non solo il racconto ma anche il dibattito processuale, cercando di ridare ogni informazione nel modo più autentico possibile, sottolineando come ogni dettaglio che veniva descritto fosse assolutamente vero e non frutto della fantasia dell’autore. Lo scritto resta dunque un dato reale, documentato da numerose prove e diverse testimonianze.

Nonostante Weiss volesse dimostrare la verità dei fatti, la sua intenzione non era quella di comporre un’opera storica, né operare da cronista ma elaborare un testo comunque poetico che trasmettesse con la forza del linguaggio la drammaticità del momento. Per dare intensità all’opera, Weiss decise di utilizzare il verso breve (a volte solo una parola) senza inserire nessun segno di interpunzione.

Tutto ciò non solo obbliga a una lettura del testo lenta, meditata, non superficiale, ma soprattutto provoca una sorta di immersione del lettore nell’atmosfera allucinata e drammatica di Auschwitz, fino al punto da generare in lui un senso di soffocamento e di angoscia.

6Il nazismo e la Banalità del male

Adolf Eichmann nella gabbia degli imputati durante il processo a suo carico
Fonte: ansa

Nel 1960 i servizi segreti israeliani rapiscono in Argentina il burocrate nazista Adolf Eichmann, ex colonnello delle SS. Un anno dopo comincia il suo processo a Gerusalemme. L’evento in sé ha un valore storico: lo Stato d’Israele, nato nel 1948, si colloca a livello internazionale come paese alleato delle potenze occidentali.    

Israele in tal modo si conferma, al pari delle potenze vincitrici della Seconda Guerra Mondiale, uno Stato sovrano che può condurre un processo di portata internazionale, dunque il criminale deve essere portato per la prima volta davanti a un tribunale composto interamente da ebrei e da loro processato.  

Hannah Arendt (Hannover 1906 - New York 1975)
Fonte: ansa

Anche per questo motivo il processo verrà trasmesso in televisione. Israele vuole che sia trattato al pari di un evento di portata internazionale (così come lo sarà tra qualche anno lo sbarco sulla Luna), uno spettacolo che deve entrare negli occhi degli spettatori e non solo nella loro coscienza. 

In quegli stessi giorni, la scrittrice tedesca di nome Hannah Arendt, di origine ebraica, decide di seguire da vicino il processo e scriverne dei lunghi articoli per il New Yorker. L’intero malloppo, diviso poi in cinque parti, diventerà un libro di grande successo dal titolo Eichmann in Jerusalem. A Report on the banality of the Evil, tradotto e pubblicato in Italia da Feltrinelli con una fortunata inversione di titolo La banalità del male. Eichmann a Gerusalemme.   

Questa disputa intellettuale, questo saggio ponderoso e rivoluzionario diventerà una delle letture più necessarie per comprendere il nazismo e sarà destinata a modificare in modo radicale i termini del discorso pubblico sulla deportazione e lo sterminio degli ebrei d’Europa

7Sentenze e condanne a morte del processo di Norimberga

Robert Ley, foto scattata poco dopo il suo arresto
Fonte: ansa

Il 1° ottobre del 1946 viene emessa la prima sentenza del processo di Norimberga, una sentenza di condanna a morte per 10 gerarchi nazisti. Nonostante il processo duri dal 20 novembre del 1945 all’ottobre del 1946, proseguirà fino alla fine degli anni ’40 con processi secondari che coinvolgono personaggi di importanza minore. I condannati a morte del processo di Norimberga con la sentenza del 1° ottobre sono riportati di seguito. 

Hermann Goring, il numero due del Terzo Reich, avrebbe dovuto prendere il posto di Hitler qualora questo fosse morto. Sfuggì all’impiccagione ingerendo prima una capsula di cianuro ma fu comunque impiccato da morto il giorno dopo. Robert Ley si suicidò in cella prima dell'inizio del processo. Era un fedelissimo di Hitler e probabilmente il processo avrebbe condannato a morte anche lui.   

Wilhelm Keitel, foto scattata durante il processo di Norimberga
Fonte: ansa

Joachim von Ribbentrop fu il primo ad essere impiccato. Era stato il ministro degli esteri della Germania nazista ed i suoi accordi diplomatici erano serviti anche a deportare gli ebrei verso i lager nazisti. Wilhelm Keitel fu il secondo a morire per impiccagione. Era a capo del comando supremo delle forze armate e anche lui fedelissimo di Hitler. Chiese di poter morire fucilato ma la sua richiesta fu respinta. 

Ernst Kaltenbrunner è stato il terzo impiccato. Era responsabile degli Einsatzgruppen, le unità specializzate nello sterminio veloce di ebrei, zingari e di chi non si allineava alle idee del nazismo. Alfred Rosenberg fu il quarto a morire per impiccagione. Era il teorizzatore del razzismo, si occupo' della questione ebraica ed ebbe un ruolo fondamentale nel portare a compimento lo sterminio di massa. Dichiarò di non pentirsi delle sue azioni e che le sue teorie erano state interpretate male.  

Hans Frank, avvocato del nazismo e governatore della Polonia
Fonte: ansa

Hans Frank era stato l'avvocato del nazismo, governatore della Polonia e responsabile della morte di milioni di ebrei polacchi. La sua fu la quinta impiccagione. Wilhelm Frick è stato il sesto ad essere impiccato. Da ministro dell'Interno aveva esteso le leggi razziali contro gli ebrei. Julius Streicher, il settimo ad essere impiccato, faceva propaganda contro la razza ebraica e istigava all'odio razziale.  

Fritz Sauckel si era reso responsabile del trasferimento di 5 milioni di ebrei nei campi di sterminio. Nonostante si sia sempre professato innocente contro ogni evidenza, fu l'ottavo ad essere impiccato.  

Fritz Sauckel, foto scattata in prigione a Norimberga
Fonte: ansa

Quella di Alfred Jodl è stata la nona impiccagione. Aveva avuto un ruolo di primo piano nell'Oberkommando der Wehrmacht, il comando supremo delle forze armate tedesche.  Arthur Seyss-Inquart fu l'ultimo ad essere impiccato. Era stato un politico austriaco e commissario dei Paesi Bassi che avrebbe dovuto convertire al nazismo. Il programma fallì e a questo seguirono saccheggi e persecuzioni. I cadaveri dei gerarchi nazisti sono stati tutti cremati e le ceneri disperse nel fiume Conwents   

Io non credo che possa esistere qualche processo di pensiero senza esperienze personali

Hannah Arendt

8I criminali scampati al processo: chi erano e che fine hanno fatto?

All'avvio del processo, secondo i giudici mancavano almeno 50 criminali fra i vertici delle gerarchie naziste e alcune centinaia di alti funzionari del Reich. Alcuni vennero catturati in seguito, altri mai rintracciati, furono condannati in contumacia. I più famigerati furono:

  • Josef Mengele, medico ideatore nonché esecutore di crudeli e pseudoscientifici esperimenti sulle persone a sostegno della teoria della razza. Mengele non pagò mai per il suo sadismo: morì di infarto nel 1979 a Bertioga in Brasile, dove viveva sotto falso nome.
  • Adolf Eichmann che, come molti nazisti, fu ospitato nei monasteri italiani per alcuni anni per poi imbarcarsi fra il 1948 e il 1949 e nascondersi in Argentina. Fu catturato nel 1960 dagli uomini del Mossad, condotto in Israele e impiccato.
  • Josef Priebke, uno dei responsabili dell’eccidio delle Fosse Ardeatine, catturato in Argentina nel 1995, muore agli arresti domiciliari a Roma nel 2013.
  • Heinrich Mueller, direttore della Gestapo, scomparso nel 1945 e presumibilmente morto suicida.
  • Walter Rauff, uno degli ideatori della "soluzione finale” con la conversione di furgoni in camere a gas mobili, per velocizzare le operazioni. Morì a Santiago del Cile nel 1984.

Molti nazisti sfruttarono la Ratline, ottenendo documenti falsi, talvolta pagando cifre astronomiche per l'epoca e a volte persino gratis da parte di religiosi italiani, sia per motivazioni ideologiche e nel caso degli altoatesini, per ribellione l'annessione del Tirolo all’Italia.

9Guarda il video sul Processo ai dottori: i medici nazisti sul banco degli imputati

    Domande & Risposte
  • Cos’è il processo di Norimberga?

    Un insieme di vari processi contro i criminali di guerra e contro i medici nazisti. I processi si tennero in Germania, nel Palazzo di Giustizia di Norimberga.

  • In quali anni si svolse il processo di Norimberga?

    Iniziò nel novembre del 1945 e terminò ad ottobre del 1946.

  • Chi erano gli imputati al processo di Norimberga?

    I principali imputati erano: Hermann Goering, Rudolf Hess, Joachim von Ribbentropp, Robert Ley, Wilhelm Keitel, Julius Streicher, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Hans Frank, Wilhelm Frick, Albert Speer.